Захрипела старуха, и нечеловеческим голосом ответила такие бессмысленные слова:
– Контролер де-депортамента мирового равновесия, отдел по борьбе с перенаселением…
И исчезла… И утка исчезла…
С тех пор мора в тех краях больше не было. Зато появились какие-то сказочники. Про чудеса, про богов древних рассказывают. Учат, как им молится. И пряниками угощают. Поговаривают, какая баба такой пряник съест, больше одного ребенка не родит. Максимум двух. В общем, перенаселения в тех местах больше не было… Поэтому, все в деталях… Надо понять, кому, что выгодно, и кто где был, когда происходило преступление. В книгах, убийца обычно парикмахер… Или конюх?.. Я просто таких книг не читал… Хм… Конюх, конь-нюх… Нюх? Коней нюхает? Ну, вообще логично. Ты что, спишь?.. Ну спи-спи… И я посплю, может во сне придет ответ? Как, например, Бойке Умнику… Было это, аккурат, до пятилетней зимы…
Слушателя нужно готовить так, чтобы он ел тебя глазами и ушами и… И ничем больше. (Ярикс Ом. Имперский алхимик).
По северному тракту в академию, ни шатко ни валко, шел обоз с провизией. В основном крупы, сахар да малость сухофруктов. Овощи студенты и сами выращивали, а мясо приносила свиноферма и охота.
О том, что случилось в академии, и ее окрестностях, комендант обоза, конечно, не знал, но на душе у него было неспокойно…
Стоило только начать смеркаться, он приказал свернуть с дороги и схорониться поглубже в лесу. Причем, несмотря на то, что до конечного пункта путешествия было уже рукой подать. Сопровождающие поворчали, – кому охота на земле под открытым небом ночевать? Но, в конце концов, подчинились. Не холодно, да и на самом деле безопасней.
Только более ли менее устроились, как по дороге с воем проскакала дюжина демонов на огненных скакунах. За ними промаршировали демоголемы, гундося какую то песню. Потом карета с имперским гербом и полсотни разномастных всадников, в одеяниях со всех концов мира. Замыкало шествие, пыхтящая группа зверолюдей.
Обоз был в шоке. Заместитель коменданта, подергал начальника за рукав:
– Изя… Что это было, и что теперь делать?
– Таки подождем, к нам же претензий нет, и стихло вроде все…
Но стихло ненадолго. И часа не прошло, из-за поворота показались всадники в доспехах империи. За ними – гигантский скорпион с двумя наездниками, тролль, группа вооруженных студентов с преподавателями, а замыкали шествие орки, и жутко лязгающий, четырехрукий стальной голем.