Она оперлась руками о землю и медленно поднялась. Бичем набрал в рот воздуха и свистнул. Лютер, мирно щипавший неподалеку травку, поднял голову и заржал.
– Оставайся на месте, мальчик, – велел Спенсер. – Где ваша лошадь, мисс Мейберри?
Она заложила два пальца в рот и по-мальчишечьи свистнула, куда громче, чем он. Каштановая кобылка с белой звездой во лбу и такими же носочками появилась из кустов и застыла как вкопанная.
Спенсер изумленно заморгал. На его памяти ни одна женщина не проделывала ничего подобного. Черт возьми, да он так не сумел бы, хотя в детстве никто не мог свистеть громче его. Нет, это невозможно! Пусть она настоящая громадина с соответствующего размера легкими, но он мужчина. Придется потренироваться – разумеется, когда он останется один.
– Ваши волосы совсем растрепались, – заметил он, сунув в зубы травинку. Хелен преспокойно обернула косу вокруг головы несколько раз, скрепила шпилькой, засунула кончик внутрь и нахлобучила на макушку маленький цилиндр.
– Мою кобылу зовут Элинор, в честь жены короля Эдуарда Первого.
– Вы историк, мисс Мейберри?
– В каком-то смысле.
– На этот раз мне несказанно повезло. Я ничего не сломал, когда вы придавили меня к земле. Думаю, у вас тоже все в порядке. Признайтесь, что на самом деле вы попросту обрушились на меня с седла Элинор!
– Да, но при этом немного испугалась. Странно, что вы не услышали, когда я вас окликнула.
– В этот момент я как раз пригнулся к холке Лютера, вдыхая запах его пота и думая о своей любовнице и о том, как много способов она знает, чтобы довести меня до полного изнеможения.
– В настоящее время у вас нет никакой любовницы, – заметила Хелен голосом холоднее январского снега.
– Почему бы вам не дать мне список своих агентов? Обязуюсь поставлять им точную информацию.
Хелен яростно потрясла перед его носом затянутым в перчатку кулачком.
– Почему вы ни разу не приехали ко мне, черт побери? Почему, как все прочие джентльмены, не посылали изящных бутоньерок, сонетов, восхваляющих мои брови, глаза и волосы? Прошло целых три дня!
Бичем, продолжая жевать стебелек, наградил ее ленивой улыбкой и откинулся на спину.
– Усвойте же, мисс Мейберри, я мужчина. Погоня – стихия мужская. Не женская.
Хелен неторопливо поднялась, встала над ним и вызывающе подбоченилась.
– Какая же это погоня, если вы совершенно ничего не делаете?