В 1998 году Москва для меня была не просто другим большим городом, это было другое государство. Мне было 23 года. За день до вступительных экзаменов в Москве я впервые пришел в университет. В этот день были консультации накануне вступительных экзаменов. Было много абитуриентов и преподавателей. Абитуриенты спрашивали совета, показывали себя, а преподаватели присматривались к поступающим, чтобы выбрать себе достойных учеников. На следующий день начинались вступительные экзамены. Увидев в коридоре занимающихся ударников, я подошел и хотел было познакомиться с ними. Однако на меня посмотрели свысока: один из ребят уже год здесь прослушивается и, можно сказать, почти студент. А другой ударник закончил Ипполитовку (музыкальное училище в Москве) и тоже не чета мне, приехавшему из Украины, из какого-то Харькова. В общем, общение не задалось.
Ну что ж, подумал я про себя, посмотрим, кто чего стоит на экзамене. Узнав, кто будет председателем комиссии, я подошел к преподавателю:
– Здравствуйте. Можно вас на пару слов?
– Здравствуйте.
– Я хотел бы представиться, меня зовут Андрей Баратов. Завтра мы будем сдавать вступительные экзамены, и у меня к вам просьба.
– Какая?
– Если я вам понравлюсь как ударник, поставьте мне десять баллов, потому что у меня красный диплом с музыкального училища, и сдавать историю и писать сочинение я бы не хотел. А если не понравлюсь, два балла меня тоже устроят.
– Смело, – сказал председатель комиссии, – ну что ж, завтра посмотрим, на что вы годитесь.
– Спасибо.
Я поинтересовался, что нужно будет сдавать на экзамене, и поехал домой готовиться. То, что узнал в этот день, было для меня неожиданностью: я думал, мы будем сдавать специальность и нужно будет только играть на инструменте, на ударных. А оказалось, что в первый экзаменационный предмет «специальность» входят: игра на инструменте, сольфеджио, гармония, дирижирование, игра на фортепиано. И только после всего этого будет ставиться одна оценка по 10-балльной шкале. Что касается игры на инструменте, я был спокоен – играл хорошо, и в этом был уверен. А вот сольфеджио и гармонией не занимался уже несколько лет. Вспомнится ли все, чему учили раньше? Дирижирование для меня тоже было не сложным. А вот игра на фортепиано… В общем, было чем заняться в оставшийся вечер.