Накануне торжества Валентины приезжаю в город. В ресторан по просьбе тетки прихожу заранее. Она остаётся довольна моим внешним видом, даёт мне наставления по поводу поведения, говорит, что будут сослуживцы её мужчины.
- Ты, Катька, рот не разевай. Среди гостей будут холостые мужики. На шею, конечно, не вешайся, но и особую скромницу из себя не строй. Думай о том, что тебе надо замуж устраиваться. Поняла меня?
Смотрю на тётку молча. Вступать в какие-то объяснения не вижу смысла.
Гости собираются ко времени. Стараюсь держаться в стороне и особо никому на глаза не попадаться. Незаметно занимаю место с краю, где в основном сидят взрослые коллеги с теткиной работы. Мы знакомы, нам есть о чем поговорить. Они восторгаются тем, что я стала красавицей, спрашивают про учёбу и планы. Отвечаю просто:"Все хорошо".
Начало праздника сижу, как на раскаленной сковородке. Мужчин много. Постоянно ловлю на себе чьи-то взгляды. Мне не комфортно. Мечтаю тихо смыться домой. Начинает звучать танцевальная музыка. Сзади меня раздается знакомый мне голос. Я замираю и даже перестаю дышать.
- Девочка с катера, Вы же не откажете мне в танце?
Поворачиваю голову и снова тону в серебре глаз моего случайного попутчика. Мужчина берет мою руку. От его прикосновения меня пробивает дрожь. Чувствуя это, он улыбается. Мы идём танцевать.
- Предлагаю все же познакомиться. Меня Валерий зовут, - назвав себя, он смотрит на меня вопросительно.
Несмотря на то, что мои туфли на высоком каблуке, ему я едва достаю до плеча. По этой причине смотрю на Валерия снизу вверх.
От волнения по дурацкой привычке начинаю прикусывать губу. Он видит моё смущение, ждёт. Я все же беру себя в руки.
- Меня Катя зовут, - произношу очень тихо куда-то в область плеча, в душе надеюсь, что он не расслышал.
Чувствую, что пальцы моей руки, которую он держит, подрагивают. Мне стыдно за своё волнение, но взять себя в руки у меня уже не получается. Дальше мы продолжаем танцевать молча. Музыка заканчивается. Он провожает меня на место. По дороге сталкиваемся с моей Валентиной.
- Ой, Валерочка, спасибо тебе огромное, что пригласил мою сиротинушку Катерину на танец. Племянница у меня немного диковатая. Ты уж возьми над ней шефство хотя бы на этот вечер.
От слов тетки мне хочется провалиться сквозь землю. Я аккуратно вынимаю свои пальцы из ладони своего кавалера и тихонько по шажочку отступаю назад. Пока они разговаривают, незаметно подхожу к своему столу, беру сумку и иду на выход из зала. Спускаюсь в гардероб, получаю пальто и пакет с обувью. Одеваюсь и направляюсь к двери.