Пока мы карабкались на последний этаж, Строганов поведал нам и про домовладелицу, и про соседние дома, и про известных личностей, которые в них проживали. Ему, как аборигену Петроградской стороны, это было интересно. Наконец, в полутьме (горела лишь часть лампочек) мы подошли к двери, над которой Громов высветил табличку с номером 100. Дверь была старая, деревянная, крашенная красно-коричневой краской, двустворчатая. Громов подёргал за чудом сохранившуюся бронзовую ручку, – дверь была заперта. Арсений разглядел звонок и воткнул в него палец. То ли звонок не работал, то ли его просто не было слышно, но ответом была тишина.
Громов уверенно вставил ключ в замок, два поворота – и первая дверь открылась. Створка внутренней двери была распахнута. В темноте угадывалась помещение приличных размеров. Арсений с Михалычем осветили своими фонариками прихожую, и, никого не обнаружив, мы вошли в квартиру. Запахи, которые бывают только в очень старых квартирах, напомнили мне юность… Однако, времени на воспоминания не было, и мы из прихожей двинулись по коридору вперед. Мне стало не по себе, поскольку в квартире кто-то был. По крайней мере, из недр доносились голоса: женский, словно уговаривающий, и мужской – нервный, раздраженный.
Громов шёл первым по узкому коридору и светил фонарем под ноги. За ним шёл Арсений и освещал фонариком стены с множеством акварельных работ, довольно симпатичных, как мне показалось, хотя я мог и ошибаться из-за неровного освещения.
Наконец, мы подошли к прикрытой двери, ведущей, по-видимому, в комнату. Голоса стали хорошо различимы, и мы услышали, как женщина уговаривает мужчину куда-то вернуться, а тот наотрез отказывается от её предложения. Словом, ничего такого… Арсений хотел было постучаться в дверь, как незваный, но вежливый гость, но Громов не дал ему показать хорошие манеры и резким ударом распахнул дверь. И ринулся в комнату. Строганов – за ним. Ну, и я решил не отставать и остановился в проёме двери.
В дальнем конце комнаты стояла симпатичная девушка и рядом с ней молодой человек, высоченный, худой, с испуганным взглядом и выражением обиды на лице.
– Добрый вечер! – улыбаясь, начал Арсений, но продолжить не сумел.
– Заложила?! – заорал истошным голосом молодой человек на собеседницу, а та инстинктивно закрыла голову руками, да так и застыла. И действие стало развиваться необычайно стремительно: резко развернувшись в нашу сторону, он схватил стул и побежал к нам. При этом он голосил что-то типа «живым не дамся!», а вслед ему неслось умоляющее: «Олег!».