А так хотелось все рассмотреть! Это Дженне и Ларе, и даже отцу в Академии все понятно и привычно, а я здесь впервые. Выложенные светлым отшлифованным камнем стены, множество зависших под потолком светильников, летящих вслед за тобой, толпы студентов в разноцветных мантиях - все было в диковинку.
Едва мы вошли в столовую, огромное светлое помещение со снующими туда-сюда адептами, как мой взгляд наткнулся на его высочество. Он вольготно расположился за отдельным столом и, увидев меня, весело помахал рукой, приглашая присоединиться.
Только бы отец не заметил!
Ох...
Поздно.
Сестры тоже замерли.
- Тебя приглашает... принц? - переглянулись они.
Вот теперь мне захотелось моим ненаглядным родственницам немножко отомстить. Я приветливо помахала в ответ и, шагнув к принцу, заявила:
- Мэлвин, прости, я не могу к тебе присоединиться, ко мне приехал отец и сестры.
Взгляды любого из моих родных надо было видеть! Поперхнулись, кажется, все!
Ладно-ладно, потом вас представлю, но точно не сейчас. Его высочество явно не хочет особого внимания, если сидит один за столиком, вокруг которого порхают подавальщицы. Я уже молчу, почему он на последнем ряду в Главном зале прятался... Вряд ли наследник престола наслаждается своей популярностью.
Мэлвин заметно погрустнел, но потом улыбка осветила его лицо, и он кивнул, принимая мой ответ.
Я оттащила родственников как можно дальше.
- Эми! - охнул отец. - Как ты могла отказать принцу!
Я пожала плечами.
- Ты так говоришь, будто я отвергла его руку и сердце. Пап, ну что ты так переживаешь?
Бедный лорд Артон. Его глаза едва не вылезли из орбит, и я начала опасаться, как бы его удар не хватил. Ну что тут скажешь... Тяжело быть младшей дочерью отца трех дочерей...
Но решения своего я не изменю. Не хватало еще пугать его высочество матримониальными планами главы семейства Артон! В Академии я учиться собираюсь, а не замуж выходить.
Кстати, надо бы у сестер поинтересоваться, кого прочат в жены наследнику нашей страны.
Удивительно, но в моем отказе был даже плюс - перешептывающиеся расфуфыренные барышни, ошарашенные увиденным, расступились, и мы оказались самыми первыми у столика с раздачей блюд. Пахло все очень вкусно, и вряд ли уступало тому, что готовила наша кухарка.
Лорд Артон выбрал место недалеко от принца, хотя нам посчастливилось лицезреть лишь его спину. Другие столы, к глубокому сожалению отца, оказались заняты.