-Займитесь своим делом и позаботьтесь о завтраке для леди Эмелины.
Я запротестовала:
- Какой завтрак, Клейтон, я вернусь в Академию!
Но он, игнорируя мои слова, твердо произнес:
- Позаботьтесь.
Недовольные кухарка и слуги немедленно занялись своими делами, а камердинер отца решительно сграбастал поднос и потопал с ним наверх. Я подпрыгивала рядом.
- Давай я тебе помогу. Поверь, я и сама способна его донести!
Старик, с убеленными сединой волосами, собранными в хвост, остановившись у моей двери, резко обернулся, но так изящно, что даже сок на подносе не расплескался. Вот что значит многолетний опыт и выдержка.
- Я прекрасно знаю, что в вашей комнате мужчина, леди Эмелина.
Как хорошо, что поднос держала не я. Я бы его точно уронила!
- Э-э-э... Но...
- Вы не так рассудительны, как леди Дженна, но совсем не так безалаберны, как леди Лара. И я прекрасно знаю, что вы слишком умны, чтобы делать глупости. Не разочаровывайте меня, леди Эмелина. Лорду Артону я ничего не скажу.
Я приоткрыла было рот, но возразить мне не дали. Зато пихнули в руки поднос, и бесстрастный голос добавил:
- Тайны я хранить умею, и вы это прекрасно знаете. Ваш бант у меня. Вам его вернуть или сжечь?
Всегда думала, что "глаза, вылезающие из орбит" - это метафора, ан нет. Кажется, у меня даже веки защипало...
- Сжечь, к демонам! - истерично прошипела я.
- Как скажете, - слегка поклонился старик.
Тарелки на подносе дрогнули.
- Нет, подождите... не надо. Пусть останется... у вас. Спасибо, что промолчали.
Голос камердинера дрогнул:
- Я люблю вас, как родную дочь, которой у меня никогда не было. Ничего не бойтесь, леди Эмелина.
Ну да, конечно... Я и так каждый день боюсь, а тут... невероятное! Но если он молчал все эти годы...
- Спасибо, Клейтон, - пробормотала я, когда он с поклоном распахивал дверь моей комнаты.
В свои покои я входила в растрепанных чувствах. Едва понимая, что делаю, я сгрузила поднос на туалетный столик и обессилено рухнула в кресло. Может, надо было забрать у него улику? Уничтожать почему-то не хотелось... Вдруг пригодится. Но куда я ее спрячу? Не дай Великий найдет кто, а у Клейтона ее никто искать не будет.
- Чем вы так расстроены, леди Артон? - Насмешливый голос заставил меня подпрыгнуть. Я перевела взгляд на кресло напротив. Лорд Эбертон с невозмутимым видом склонился над подносом и взял вилку.