– Ты Татум Брандт, – вспомнила я. – Ты из Шелбернской школы?
– Да.
Она обернула провод от наушников вокруг шеи, чтобы не уронить их.
– Извини, я тебя не помню.
– Все нормально. Я проучилась там всего два года и перевелась в другую школу.
– А куда?
Она смотрела прямо в глаза, когда говорила со мной.
– В интернат на востоке отсюда.
Она подняла брови.
– Интернат? И как он тебе?
– Он католический. Насквозь католический.
Она покачала головой и улыбнулась, будто с трудом могла поверить моим словам. Или, может, ей казалось, что это нелепо. Словно в ее мире люди не сплавляют ненужных им детей в интернаты? Нет? Вот это действительно странно.
Легкий ветерок гонял листья по тропинке, приятно обдувая тело, изнывающее от жары.
– Значит, ты приехала сюда на лето? Или на совсем? – спросила Тэйт, опускаясь на траву и поднимая глаза на меня. Мне идея понравилась, и я уселась рядом.
– Нет, всего на недельку. Потом поеду в Чикаго, мой колледж там неподалеку. А ты?
Она опустила глаза, и улыбка исчезла с ее лица.
– Я собиралась в Колумбию. Но уже не получится.
– Почему? Это же отличная школа. Я бы тоже туда подалась, но отец не хочет, чтобы я училась рядом с Бостоном. Он говорит: чем дальше я буду находиться от него, тем это безопаснее.
– У моего отца тоже… проблемы.
Она оперлась на локти и продолжила смотреть на пруд. Я видела, что ее ресницы до сих пор влажные.
– Причем, видимо, уже давно. Думаю, стоит держаться поближе к дому.
– Наверно, сложно отказаться от мечты поступить в Колумбию, – предположила я.
Она выпятила нижнюю губу и покачала головой.
– Я стараюсь об этом не думать. Когда в тебе нуждается кто-то, кого ты любишь, остальное не имеет смысла. Жаль только, что он не рассказал мне раньше. У него было целых два сердечных приступа, а я узнала о них, только когда случайно наткнулась на больничные счета. Он не хотел, чтобы я их видела.
Она вела себя так, будто у нее не было выбора. Как будто это просто. Мой папа болен. Значит, я остаюсь. Я завидовала ее решительности.
– Прости, я не знала.
Улыбнувшись, она выпрямила спину и потянулась.
– Надеюсь, ты еще не жалеешь, что остановилась поболтать со мной?
– Все нормально. И где же ты теперь собираешься учиться?
Я присмотрелась к ней внимательнее и заметила маленькую татуировку сзади на шее. В том месте, где она переходит в плечо. Изображение было небольшим, но я смогла разобрать, что это черная лампа, а из нее вырывается пламя.