– Мне нужна кузница, – сделал вывод Фрей. – Только там я смогу
прикрепить на лезвие пластину металла, чтобы замаскировать твою
истинную сущность. Придётся вернуться в деревню.
«Деревня. Люди. Много. Смерть?»
Фрей отрицательно помотал головой:
– Нет. Никаких смертей. Они мне, конечно, не нравятся, но это
ещё не повод их убивать.
«Сила. Повод».
– Я сказал – нет.
Ему нужна была сила, однако получать её путём убийства невинных
жертв Фрей не собирался.
Когда он наконец выбрался из подвала, лес уже поглотила глубокая
ночь. Фрей вышел из руин и оглянулся: этот его визит точно должен
был стать последним. Возвращаться в руины снова ему было попросту
незачем.
Закинув штопор в вещевой мешок, он двинулся к изогнутому
дереву.
– Ну что, старый друг, позволишь мне заночевать под твоими
ветвями в последний раз?
Искорёженное дерево согласно качнуло ветвями. Фрей с удивлением
приподнял брови: он готов был поклясться, что никакого ветра не
было.
«Некоторые деревья населяют лесные духи, – предположил Вэйшэн. –
Возможно, ты понравился одному из них».
Листва снова зашелестела, словно дерево усмехнулось. Ветви
раздвинулись в стороны, и взору Фрея предстало скрытое между ними
дупло, достаточно большое, чтобы в нём поместился человек. Фрей
низко поклонился:
– Спасибо.
В дупле было сухо и тепло. На полу обнаружилась густая насыпь
листвы, лежать на которой было уютно и мягко, словно он оказался на
дорогой перине. Впервые за последние несколько дней Фрей
почувствовал себя в безопасности. Плюнув на предосторожность, он не
стал выбираться наружу, чтобы окружить подходы к дереву своей
нитью, – даже приблизившись к поляне вплотную, здесь, в дупле, его
едва ли смогли бы обнаружить.
Скинув с плеча мешок, Фрей положил его себе под голову и уснул
так быстро, как умели только прошедшие армию воины.
Ему снился его отряд. Шесть погибших бойцов стояли в отдалении,
переговариваясь между собой, словно живые, и Фрей стремглав
бросился к ним. Он отчаянно желал приблизиться к друзьям, сообщить
им, что они отомщены, что демонический культ уничтожен и что их
смерть была не напрасна. Но, наконец добежав, Фрей застыл на месте,
замороженный холодом во встретивших его шести парах глаз.
– Ваш убийца мёртв, – неуверенно проговорил Фрей, поражённый
реакцией своего отряда. – Я убил его. Вы можете спать спокойно.