– Ха-а!
Свободная рука Фрея сжалась в кулак. Костяшки с хрустом
врезались в лицо ошеломлённого противника, сминая нос и отбрасывая
юного воина назад. Мужчина в красочном ханьфу сделал несколько
быстрых шагов, пытаясь восстановить равновесие, но невовремя
напомнившая о себе травма заставила левую стопу неловко
подогнуться. Юноша запнулся.
Не успел он упасть на пол, как Фрей взмахнул топором снизу
вверх.
Глаза воина из клана Рейс расширились. Он вскинул руки в
отчаянном защитном жесте, но человеческая плоть не могла отразить
удара демоническим оружием. Лезвие топора чуть-чуть не дотянулось
до его лица, столкнувшись с поднятыми запястьями, и прошла сквозь
них так же легко, как раскалённый нож проходит сквозь масло.
Отрубленные кисти упали на пол. Брызнула кровь. Мужчина заорал и
свалился на спину, прижимая к груди изувеченные культи. Фрей
улыбнулся.
Противник, ещё не убитый, но уже побеждённый, лежал у его ног, а
тело Фрея вдруг наполнилось такой силой, которой он уже не чаял
обладать. Страдания врага даровали ему чудовищную, нечеловеческую
мощь, и Фрей чувствовал, что вплотную приблизился к барьеру,
отделяющему его от четвертого Шага.
– Постой! Погоди… Не убивай меня, – взмолился искалеченный
юноша. От былой спеси не осталось и следа: по гладкому, совсем ещё
молодому лицу, перепачканному каплями собственной крови, градом
текли крупные, чуть ли не с голубиное яйцо слёзы. – Мой клан щедро
за меня заплатит. Нет, стой!
«Убить. Сила», – яростно мерцая бордовыми вспышками, возразил
топор. И Фрей в кои-то веки был с ним солидарен.
– То, чего я желаю, нельзя приобрести ни за какие деньги в мире,
– поделился он, поднимая демоническое оружие над головой юного
воина. – Меня зовут Фрей. Фрей Мясник!
Топор опустился.
Стоило топору разрубить череп воина на две ровные половины, как
тело Фрея пронзила резкая боль. Он отшатнулся, не замечая ударивших
в лицо брызг горячей крови, упал на колени, чтобы тут же, не
выдержав, рухнуть набок и начать кататься по земле.
Переход на следующий шаг всегда сопровождался неприятными
ощущениями, но никогда прежде Фрей не испытывал такой боли.
Ему казалось, будто он оказался на пыточном столе. Суставы
выкручивало, в глаза словно забивали раскалённые гвозди, стенки
черепа горели, грозя взорваться изнутри, а живот как будто
вгрызались десятки ядовитых змей. Фрей катался по грязным плитам
пола, исступленно кричал, до крови царапая грудь ломающимися
ногтями. Боль была такой, что он уже практически мечтал умереть:
пожалуй, единственным, что заставляло его отчаянно цепляться за
жизнь, была незавершённая месть клану Хван.