«Дэнни, ну вот чего тебе
неймется...» — мысленно я вздохнула, ощутив очередной укол
сожаления и печали.
Когда-то «Долли» и «Дэнни»
были безобидными дружелюбными прозвищами. Я, курсантка академии, он
— студент журфака, записанный к нам на слушанье курса
криминалистики. Остроумный и харизматичный, Дэниел оказался
отличным другом, понимающим, как нелегко мне было тянуться за
сверстниками, и всячески поддерживающим меня.
Наверное, уже тогда мне стоило
вспомнить простую истину: «Если кто-то работает газетным репортёром
— значит, в его характере есть некий изъян». Не просто же так Дэнни
пошёл в эту профессию? Но я, как водится, была молода и глупа, и
искренне хотела верить в лучшее — даже несмотря на то, что жизнь
исправно подсовывала мне лимоны, особенно по части отношений с
людьми.
Мы расстались друзьями после
завершения того курса. А после окончания академии, когда я уже год
успешно колесила по городу в форме и со значком, он вновь появился
в моей жизни, с неясным намерением — то ли затащить в койку, то ли
действительно в жёны взять хотел. Это не имело значения, поскольку
к тому моменту я уже была обручена с Ирвином Донованом, моим
сокурсником и коллегой. Такого «предательства» Дэнни не перенёс, и,
очевидно, затаил. И ещё чуть позднее, когда у меня не стало ни
значка, ни формы — начал мстить изо всех сил, втаптывая меня в
грязь в каждой своей статье и изощрённо издеваясь над моей детской
мечтой — служить в полиции. Как же это бесило по первости!
Потребовались годы, чтобы я смогла смотреть на подобные заголовки
без зубовного скрежета и порчи мебели...
Из смурных мыслей меня вырвала
трель звонка, доносящаяся из приёмной.
Мы с Линдой удивлённо
переглянулись, но уже через мгновение секретарша крайне прытко,
несмотря на каблучки, убежала на своё рабочее место, оставив
приоткрытой дверь ко мне в кабинет, и я услышала стандартное
приветствие:
— Доброе утро, детективное
агентство «Вудворт», чем могу помочь?
...
— Да, мэм, мисс Вудворт на
месте.
...
— Сию секунду, мэм, переклю...
что? — судя по всему, отработанная схема диалога Линды дала сбой. —
А, да, разумеется, мэм! Агентство работает с десяти утра, вы можете
подойти в любое удобное вам время. Да, конечно. До свидания,
мэм.
Стук тяжёлого пластика
телефонной трубки о корпус. Пауза. Пронзительный визг: