Зажигать полосатую свечу для того, чтобы засечь время Шишагов не
стал, просто позвал пушистую подругу и пошёл осматривать
центральную площадь этого необычного города.
Установленная в центре статуя производит странное впечатление.
Наверно, чтобы понять, кого именно пытался изобразить скульптор,
надо обкуриться тем же составом, что и он. Очертания этой штуки,
вырубленной из глыбы пёстрого полупрозрачного камня, плывут при
малейшем изменении точки обзора. Женщина, удерживающая на руках
малыша, расправивший мускулистые плечи мужчина, непонятный зверь,
коряга, обломок скалы — образ меняется, стоит наблюдателю
сместиться на несколько шагов в сторону. Автор был гением, причём
гением совершенно безумным. Установленные по кругу идолы,
вырезанные из тёмного дерева, проще — мужские и женские черты не
смешиваются, зооморфные изображения полны рогов и клыков — всё как
у людей.
Пока Роман рассматривает алтари и статуи, его самого
разглядывают собиравшиеся у приметных дверей люди. Когда их
набирается десятка полтора, к Шишагову подходит Азар — пора, мол,
заинтересованные лица ждут с нетерпением.
— Я готов, — отвечает Роман и зовёт Маху. Ушастая красавица
постоянно оглядывается на одну из воротных башенок — стоящий там
человек слишком откровенно, с каким-то прицельным интересом
рассматривает её вожака.
«Он не похож на дикаря. С виду — состоятельный смыслянин,
довольно молодой, только волосы темноваты для уроженца здешних
лесов. И оружие выдаёт — не часто встретишь дружинника, о бедро
которого ласково трутся ножны меча».
Другое бедро иноземца греет могучий
боевой зверь. Выглядит неплохо. Ну что ж, если мужчина нравится
дочери, это достаточный повод для того, чтобы познакомиться с ним
поближе. Анлуан Мак Кет дождался, когда объект его интереса скрылся
за дверью зала Совета, и начал спускаться с башни.
Подсознательно Роман ожидал увидеть в месте, название которого
перевёл для себя как «зал совета», ряды кресел, трибуну докладчика
и столик президиума. Ошибся, конечно. Кочевые предки нынешних
мудрецов собирались для разговоров в чём-то вроде юрты, им удалось
передать традицию потомкам. Помещение, в котором рассаживались
главные мыслители поселения, хоть и сделано из дерева, повторяет
форму того жилища — стена из вкопанных вертикально брёвен окружает
площадку метров десяти в диаметре. Дощатая крыша шатром уходит
вверх, через центральное отверстие проникает солнечный свет —
никаких окон в зале нет. Под отверстием на полу помещения Роман
разглядел выложенный из небольших валунов очаг, рядом ним сложена
невысокая кучка дров. У очага по самые края вкопан в землю котёл с
водой. На глинобитном полу безо всякой системы разбросаны куски
толстого войлока. Романа усадили на серый половик рядом с
Парабатом. Главный мудрец сидит, скрестив ноги, на белой кошме,
такого же цвета коврики достались нескольким персонажам постарше.
Старейшины?