Поэтому я скрепя сердце вытащила из сейфа бархатный мешочек, где
лежали вырученные за книгу деньги.
— Пересчитывать будете? – угрюмо поинтересовалась я.
Лис открыла рот, но Лоран опять перебил ее:
— Нет. Но разговор, как понимаешь, еще не закончен.
Он несколько раз подбросил мешочек, слушая звон златонов, а
потом галантно предложил своей спутнице локоть.
— Ну, двигаем громить ювелирную лавку, дорогая?
Они ушли, а я заглянула в кассу. Там лежал десяток медняков и
три сребрала. Похоже, пирожного мне сегодня не видать.
Расстроившись, я раскрыла злосчастную книгу о феях, поспешно
перевернула первую страницу, где на меня с безмятежной улыбкой
смотрела фея, а на следующей прочитала:
«Феи – один из самых бесполезных народцев на земле. Их магия
направлена на то, чтобы кружить голову мужчинам. Невоздержана, как
фея — худшего оскорбления нельзя нанести эльфийке…»
Я густо покраснела. Ну, надо же! И на этот бред мистер Бесон
заключил пари на меня? Мне стало так тошно, что я сделала то, что
никогда не позволила бы себе раньше – использовала книгу вместо
дров, чтобы сварить кофе. Вот только благородный напиток получился
горьким. И пирожных решила не покупать.
Легкие искорки защекотали ладони, и дверной замок послушно
щелкнул. Я с грустью перевернула дощечку на «Закрыто». Мистер Бесон
отсутствовал почти неделю, и принимать посетителей книжной лавки в
первую половину дня было некому. Утешало одно – большая часть
покупателей приходила вечером, когда у меня заканчивались лекции. И
все же выручки сильно упали. А главное, я понятия не имела, как
долго еще будет отсутствовать хозяин. Невзирая ни на что, я скучала
по нему. Не из-за денег. Всего неделя осталась до полнолуния, и я
добуду то, что могло бы решить мои финансовые проблемы. Вот только
вряд ли с таким подневольным лицом, как я, кто-то будет всерьез
разговаривать. С мистером Бесоном я всегда чувствовала себя как за
каменной стеной. Он вникал во все хитросплетения законов, принимал
решения, договаривался о поблажках и скидках, он подписывал все
сделки… Он по вечерам слушал мою болтовню о том, как прошел день.
Теперь мне было страшно и одиноко.
Тяжело вздохнув, я поправила лямку сумки, набитой учебниками, и
двинулась в сторону нашего университета. Здание было видно
издалека: высокое, в четыре этажа, цвета густой охры, с
величественным портиком белого мрамора и сложной скульптурной
композицией на крыше. Творец всего Сущего Охон и шесть Межмировых
Духов в виде четырех обнаженных мужчин и двух дев строго взирали
сверху на сонных студентов, которые стекались спозаранку в храм
магической науки. Автором этого творения являлся известнейший
скульптор девятнадцатого века гном Артот Чернобров. В университете
очень гордились этим фактом. Правда, его введение в сонм Духов еще
одной женщины архимагов возмутило, но признанный мастер
аргументировал свою позицию необходимостью соблюдения симметрии. И
мудрые старцы поворчали, но согласились.