Основная группа троянских судов миновала нас и сцепилась с
кораблями Нестора. На нашу долю достался только один.
Зато он был больше корабля Ахилла раза в три. Его верхняя палуба
была на одном уровне с нашей мачтой.
Флагман?
— Гребите! — заорал Ахилл.
В левой руке Пелида был меч, в правой — копье. Щита при нем не
наблюдалось, доспехами он тоже пренебрег, хотя времени их надеть у
него было достаточно. Патрокл, например, стоял полностью
снаряженный.
Феникс прятался в каюте.
Я понимал, что и мне не миновать схватки, потому нацепил
подаренный мне Лаэртидом панцирь и повесил на пояс меч. Конечно,
это не моя война, но становиться ее жертвой мне не хотелось.
Равно как и гребцам не хотелось идти на корм рыбам. Их не
пришлось особо упрашивать, и они дружно навалились на весла.
Дюжины энергичных гребков хватило, чтобы «Ахиллес», а скромный
Пелид назвал корабль в свою честь, рванул на десяток метров вперед
и ускользнул от подводного тарана троянцев, метившего в левый бок.
Зато когда борт вражеского корабля поравнялся с нашей кормой, с
него посыпались закованные в боевые доспехи воины.
Впервые я видел троянцев без помощи камер. Люди как люди, вполне
нормальные. Похожи на греков, разве что чуть более загорелые, и
щиты у них другой формы Прямоугольные, в то время как ахейцы
отдавали предпочтение круглым.
Воины под водительством Ахилла, рвавшегося доказать всем и
каждому, что он лучший, ринулись на врага, и завязалась битва.
Звенели бронзовые мечи, трескались щиты, принимая на себя удары,
кровь хлынула на палубу, как подношение богам.
Патрокл не отставал от Ахилла. Эвдор тоже рвался в бой, но я
удержал его за плечо. Пусть стоит здесь и охраняет заезжего
мудреца. То есть меня.
Но помощь Эвдора Ахиллу и не понадобилась.
Через несколько минут все было кончено, и абордажная команда
валялась на палубе, изрубленная в куски. Ахилл попытался атаковать
корабль троянцев, но тот уже удалился на порядочное расстояние.
Высаженный троянцами десант должен был либо победить и взять
корабль под свой контроль, либо умереть. Пути к отступлению у него
не было.
Я на ушедший корабль даже не смотрел. Я ошибся. Это был не
флагман.
Вон — флагман.
Огромный, четырехмачтовый, с тремя палубами гребцов, троянский
красавец крушил греческие суда, как скорлупки. По сравнению с ним
«Ахиллес» выглядел как рыбацкий баркас.