Пройдя несколько шагов, мы свернули к входу в пещеру. Попасть в
само здание с внешней стороны сейчас не представлялось возможным,
так что нам остался только подход из катакомб прямо в главный
зал.
Вскоре мы оказались в зыбкой темноте, шагая по сырым каменным
полу в тени колоссальных сталактитов. Лабиринт подземных ходов вел
нас глубже, к корням древнего храма. Свет палочек освещал аллеи и
проходы, грубо вырезанные в скалах, словно артерии, пульсирующие
жизнью древних мест.
Перед нами внезапно разверзлась огромная пещера, ее высокие
своды излучали тусклое свечение. Проходя между массивными
сталактитами, выросшими тут за годы консервации, мы вышли в еще
один огромный зал, увенчанный амфитеатральными ступенями.
Зал поднимался ввысь, словно бескрайний каменный храм,
выдолбленный судьбой в самых недрах земли. Теряясь в темноте, зал
уходил далеко вверх, скорее всего соединяясь где-то там с ранее
виденным нами храмовым комплексом. По периметру грота шла лестница.
Каждая ступень ее будто была стражем древних тайн, и не хотела,
чтобы их тревожили. Их поверхности усыпаны безмолвными костяными
постояльцами, словно свидетелями эпох, утерянных в плену
времени.
Статуи, в человеческий рост стояли плотным, непроницаемым лесом.
Они обрамляли каждую ступень, взирая своими мраморными глазами в
бескрайнюю темноту, поднимаясь по круговой спирали, словно
священная лестница, ведущая все выше и выше. Каждая из них была
невероятно детальной. По словам профессора, всего тут было чуть
больше десяти тысяч фигур, а дату их создания не удается определить
и по сей день.
Тем не менее, какими старыми они не были бы, все фигуры
сохранились в изначальном виде. Даже мраморной пыли не осыпалось за
тысячи лет.
— Люмос Максима, — сказал Крам, направляя палочку ровно вверх.
Света хватило, чтобы осветить семь этажей, все так же полных
статуй, но не более. До потолка, вероятно, было еще очень далеко.
Вероятно, прямо над нами сейчас и есть помещение, в которое не
пройти снаружи.
Дав нам время насладиться видом и сам побродив между памятников
древности, с интересом рассматривая одежды и предметы в руках
каменных людей, профессор повел нас дальше. Никому не хотелось
оставаться под землей на ночь, так что идти пришлось быстро.
Выйдя из зала скульптур, мы попали в некогда секретные
помещения. Скорее всего, раньше тут хранились самые тайные знания и
артефакты, а нынче это просто одна из найденных библиотек и добрый
десяток лабораторных комнат.