— Совсем недавно героем был дракон, — резонно возразил
Горлогориус. — Он прекрасно справился со своими обязанностями.
Как выяснилось, даже слишком прекрасно. Так что и ты тоже сойдешь.
Но в этом деле есть одна небольшая тонкость.
«Конечно, — подумал Гарри. — Чтобы сбор артефактов — и
без тонкостей. Так не бывает. Это один из законов природы».
— Что за тонкость? — слабым голосом поинтересовался
Гарри.
— У тебя будет конкурент, — сказал Горлогориус. —
Негоро, дубль Негориуса, который возглавил оставшиеся после смерти
своего хозяина армии, тоже будет охотиться за ключами.
— Ему они зачем?
— Негоро хочет использовать Большого Бо по прямому
назначению, — сказал Горлогориус. — Для разрушения
вселенной.
— Прямо маньяк какой-то, — сказал Гарри. — А
давайте мы его просто уконтрапупим магическим способом.
— Уконтрапупишь его, — вздохнул Горлогориус. — В
магии он, конечно, ни бельмеса не смыслит, но защита у него почище
чем броня в Форт-Ноксе.
— А что такое Форт-Нокс?[4]
— Место, которое славится своей броней, — объяснил
Горлогориус. — Кстати, первый ключ Негоро уже добыл.
— Откуда вы знаете?
— Я сам разрешил его посланнику забрать ключ из
Триодиннадцатого царства, — сказал Горлогориус.
— Зачем? — спросил Гарри. — Помогаете
конкурентам?
— Неужели ты еще не понял смысла игры? — спросил
Горлогориус. — Выигрывает не тот, кто принесет первый ключ.
Выигрывает тот, кто добудет последний.
— А сколько их всего? — поинтересовался Гарри. —
Я из чистого любопытства спрашиваю.
— Мы пока не знаем, сколько существует ключей, —
сказал Горлогориус. — Но наши лучшие умы бьются над этим
вопросом уже тысячу лет. Кстати, они делают это и прямо сейчас.
Видишь ли, дело в том, что количество ключей соответствует
количеству замков.
— Логично, — сказал Гарри.
— А количество замков соответствует количеству дверей,
которые воздвиг творец между нашей вселенной и Большим Бо.
— И это тоже логично, — решил Гарри.
— Беда в том, что количество дверей нам неизвестно, —
сказал Горлогориус. — Пока нам удалось установить, что их
больше трех, но меньше ста двадцати пяти тысяч.
— Потрясающая точность, — восхитился Гарри. —
Даже не хочу спрашивать, как наши лучшие умы вывели эти две
цифры.
— Большей частью эмпирическим путем, — сказал
Горлогориус. — Хотя не обошлось и без интегрального счисления.
Высшая магия тебе пока недоступна, поэтому мы решили поручить тебе
самое простое дело — поиск артефактов.