Вес тела меняется на протяжении всей жизни человека. Сразу после рождения он растет довольно интенсивно, затем растет плавно, достигая в определенном возрасте физиологического максимума. Затем, начиная с определенного возраста, у здорового человека вес тела начинает постепенно снижаться.
Темпы прироста массы тела различаются не только у мужчин и у женщин, но и зависят от индивидуального сложения. Так, у высоких и худощавых мужчин вес достигает максимальных значений к 26 – 35 годам, далее начинает снижаться. А у коренастых мужчин вес может увеличиваться до 45 и даже до 55 лет, лишь затем масса тела начинает закономерно и плавно снижаться. Подчеркнем, что таковы закономерности изменений веса тела в норме, у здоровых людей. У худощавых женщин естественный, физиологический набор массы тела продолжается до 36 – 40 лет, затем начитает снижаться. У женщин, имеющих коренастое сложение, наибольшим вес становится к 41 – 50 годам, затем снижается. Всем известны закономерные колебания веса в зависимости от времени года (летом вес снижается, зимой увеличивается), что можно отчетливо наблюдать у животных.
Вес тела может быть: а) избыточным, б) нормальным, в) оптимальным (идеальным), недостаточным (дефицитным). Чаще всего он избыточный, и это проблема. Крайняя степень избытка массы тела называется ожирением, это уже заболевание.
Ожирение может развиваться вследствие избыточного поступления в организм калорий с пищей по сравнению с расходованием калорий, говоря иначе, вследствие банального переедания. Это наиболее частая причина. Реже ожирение обусловлено заболеваниями: патологией желез внутренней секреции (эндокринное ожирение), заболеваниями головного мозга и некоторыми другими причинами.
Гораздо реже люди имеют недостаточную массу тела, причем дефицит может быть обусловлен генетически (наследственно обусловленную худобу-стройность при полном отсутствии ограничений в питании автор наблюдал лишь несколько раз за свою более чем 30-летнюю практику). В других случаях дефицит веса может быть приобретен путем фактического голодания преимущественно у представительниц прекрасного пола, когда волевое ограничение калорийности пищевого рациона приводит к дефициту массы тела и способно вызвать серьезное заболевание (известны далеко не единичные факты так называемой нервной анорексии, в частности, у «моделей» – демонстраторов модной одежды). Потеря веса (массы) тела может быть обусловлена также заболеваниями (глистные инвазии, опухоли др.).