Удивительно, но мы были в этом месте не впервые. Первые намеки на взорванный вход попались нам на глаза 11 августа 1992 года, – спустя ровно 50 лет после того, как взрыв обрушил своды пещеры… Правда, узнали об этом и, собственно, начали готовиться к раскопкам только 17 августа 1994 – лишь после смерти Дорошенко. Так получилось, что при жизни этого человека тайна пещер-тоннелей оказалась нетронутой, скорее всего он этого очень хотел…
…Местность, найденная «по подсказке свыше» (если иметь в виду НЛО), действительно представляла собой живую иллюстрацию к рассказу Дорошенко, хотя и вступала вразрез с традиционным представлением о среде обитания лесных разбойников. Взорванный военными саперами вход «той самой пещеры» располагался в лесистой пойме крупного ручья, а вовсе не в дремучей чащобе разбойничьего леса. Впрочем, растущие вокруг деревья вполне скрыли бы вожделенный вход – вряд ли он мог просматриваться и с нескольких шагов. Теперь необходимость в маскировке отпала: саперы, а затем и время хорошо сделали свое дело, от былого подземного преддверия, а затем и от взрывной воронки, остался лишь очень слабый намек…
Внутри пещеры Глаза Дракона
В 1992–1993 годах никакого специального оборудования для обследования подземных объектов с нами не было, и потому каждый раз предполагалось, что к поискам можно будет вернуться через год. Тогда казалось, что изучить подземную структуру будет несложно. Еще более «плевым» показалось это дело после того, как в степи мы повстречали машину геологоразведки – все чудеса современной науки о земле буквально шли нам в руки. Но… наука оказалась не всесильной. Вы слышали про термин «красная полоса»? Так в геологии называют места, где современными методами не просматриваются недра планеты.
В конце века вся территория СССР могла похвастаться лишь двумя такими «слепыми» местами: одно находилось под Тбилиси, другое – по закону подлости – здесь, в Поволжье. Так что как ни мучались доблестные разведчики недр, как ни надрывали свои приборы, прозондировать почву на глубину больше нескольких десятков метров они оказались не в состоянии. Что-то наглухо преграждало путь сейсмоволнам. Самое простое объяснение, которое только можно было придумать – их не пускала гигантская подземная пустота, этакая большая воздушная подушка. Но пустота не может висеть «просто так», свод должен опираться на дно хотя бы колоннами, а колонны, хоть несколько иначе, но все-таки прекрасно проводят сейсмоволны! Значит, это не простая пустота. Так и хочется сказать, что места эти словно бы накрыты от постороннего любопытного взгляда неким экраном-колпаком, но пока это – не более чем фантазия.