Слушая своего учителя, отроковица слагала слова его в своем сердце, и в это сердце мало-помалу стал проникать огонь Божественной любви.
На следующий день вошел к Пенелопе на столп ее отец, князь Ликиний, с княгиней и со своими придворными. Он хотел видеть ее и поговорить с ней о ее браке. Увидев, что лицо ее сияет красотой, как лучом солнечного света, он чрезвычайно обрадовался и сказал ей:
– Вот, дорогое дитя мое, ты достигла уже брачного возраста. Скажи же мне теперь: сын которого князя нравится тебе больше всех других? За того юношу я и отдам тебя в замужество.
И он назвал ей имена сыновей многих окрестных князей. Дева Пенелопа отвечала своему отцу:
– Отец мой! Дай мне лишь семь дней на размышление, и потом я отвечу тебе.
Исполняя ее желание, отец оставил ее и пошел к себе домой.
Когда Ликиний ушел, Пенелопа, подойдя к идолам, сказала им:
– Если вы боги, то вы услышите меня: отец мой хочет отдать меня в замужество, а я хотела бы остаться в девстве, потому что житейские попечения препятствуют служить от всего сердца Богу. Скажите же: идти ли мне замуж или нет?
Немые идолы молчали, потому что были бездушны. Плюнув на них, Пенелопа обратилась на восток и, смотря на высоту небесную, сказала:
– Если Ты Бог истинный – Тот, Которого проповедуют христиане, молю Тебя: скажи мне: следует ли мне взять мужа, или всегда оставаться девой?
Та к как был уже вечер, то Пенелопа задремала. Во сне увидела она Ангела Божия, который сказал ей следующее: «Пенелопа! С этих пор ты будешь называться не Пенелопой, но Ириной, ибо ты будешь многим прибежищем и мирным пристанищем,[4] и через тебя обратятся к Богу и спасутся многие тысячи человеческих душ. Твое имя будет велико и дивно по вселенной. То, что сказал тебе старец Апелиан о виденных тобой птицах, истинно, так как это Дух Божий говорил его устами. В эту ночь придет к тебе человек Божий по имени Тимофей,[5] наставленный в учении христианском и принявший священство от святого Павла. Этот человек разносит по церквам и послания Павла. Он сподобит тебя святого крещения и скажет тебе, что ты должна делать».
После этих слов Ангел исчез. Пенелопа же, придя в себя, ощутила радость и с нетерпением стала ждать прихода пресвитера.
В скором времени, действительно, пришел к столпу человек Божий Тимофей, ведомый и возведенный на столп Ангелом Божиим. Радостно принятый девицей, он сел и стал учить ее, ее воспитательницу, а также и всех ее подруг учению христианскому, и приятными показались всем слова его. Достаточно поучив их в вере и открыв им все, что подобало знать об истинном Боге Иисусе Христе, о святой вере в Него и о христианских Таинствах, он крестил Пенелопу во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. При крещении Тимофей нарек ей новое имя – Ирина и, таким образом, уневестил ее Христу, завещав ей до конца сохранить в целомудрии свое девство. Тимофей крестил также воспитательницу ее Карию и всех ее служанок; затем он начал увещевать Ирину быть мужественной в мученическом подвиге, который ей надлежит воспринять за исповедание имени Господа нашего Иисуса Христа, Бога истинного, бессмертного Жениха ее. Затем Тимофей благословил Ирину и ее сверстниц и, поручив всех их благодати Божией, простился с ними.