Действительно, матерый волк послушно отвернулся.
Я стянул маску, мимолетно наслаждаясь легким веянием ветерка и солнечными лучами на лице. Девушка сохранила невозмутимое выражение лица, но… без хвастовства, но я и сам прекрасно знал, что красив! И я не был неотесанным солдафоном, или, наоборот, засушенным книжным червем, который не разгадал бы ее эмоции, поэтому все прекрасно понял: увиденное ей понравилось. Что же… пожалуй, это будет полезно – понравиться королеве. Оборотни невежественны; если и красивы, то грубой, животной красотой; часто дурно пахнут, но сейчас я полностью в их власти.
Хитри, Мар, вспоминай и учись хитрить! Еще толком не успев пожить, не хочется хоронить себя ни в прямом смысле, ни вот так, за ярдами ткани и масками.
Вот сейчас бы и спросить: «Зачем? Зачем вы хотите от меня, чтобы я выглядел и вел себя, как наложница в гареме какого-нибудь из человеческих правителей?»
Но нельзя откровенничать, нельзя проявлять неуважение. Кто она – королева! Кто я – просто заложник, и здесь у меня уже нет титула.
Глава 4
- Надо же, какая принцесска! – хмыкнул Один. – И вот такие с нами воевали? И надеялись победить?
- Не называй его так! – устало попросила Альмира. – Я довольна мирными переговорами. А если над ним будут издеваться, пусть даже вполне заслуженно, в этом случае неизвестно, как поведет себя их надменное и немного странное высочество. Вон, и сейчас по лицу заметно, что чем-то недоволен. Но это самый близкий к трону заложник.
- Выпороть бы щенка… - мечтательно протянул Один. – Да знаю, знаю, что нельзя!
Но потом, когда Альмира вгляделась в лицо высокопоставленного заложника без маски, она задумалась: может, действительно правильнее будет держать его в этой маске, чтобы ни у кого не возникло искушения? Волчицы в ее армии сильны, и не привыкли сдерживать себя условностями. Кто-нибудь вполне мог бы подкараулить «сиятельного эльфика», и сделать ему предложение, от которого тот будет ни в силах отказаться. В прямом смысле не в силах – отбиться сил не хватит!
Она чуть не прыснула от смеха, еле сдержалась, и оглянулась – нет, никто не заметил. Осторожнее нужно – так откровенно шутить можно только в компании проверенных волков. А сам эльфик вообще не оценит ее юмора. Другое дело, что еще больше он не оценит повышенное внимание закаленных в боях волчиц, не принимающих отказов. Еще ж… самоубьется! Кто их знает, этих эльфов, с их помешанностью на внешней и духовной чистоте, что у них в голове? Не зря же своего посланца разодели так, словно он – невеста какого-то человеческого племени, где знатных девушек вообще на улицу не пускают!