Мурина Сессилия протянула руку к
своему внушительному бюсту (зачем рыбе вообще грудь? У неё есть
молоко? Какого чёрта?) и запустила пальцы прямо в складку, выуживая
оттуда маленький, но ярко сияющий предмет.
— Вот, — она протянула его Артёму. —
Тип ракушек из тех, что мы использовали для вашего транспорта, мы
называем королевскими. Обычно наследники вождей порабощают кракена
из глубин и добывают свою сами, но раз уж вы победили Экстилиуса
Гигантского в честном бою, мы решили упростить процедуру. Получите
королевскую жемчужину, вождь.
— Кракен был не против её отдать, —
гордо сказал наместник, у которого появилось имя, которое кричало,
что его размер для демонов был отнюдь не нормальным. — Совсем
немного сопротивлялся!
Артём кривовато улыбнулся. Да уж,
услугу ему оказали... Зато с кракеном биться не надо! Вообще-то, и
не хотелось.
— Такая большая раковина и такая
маленькая жемчужинка? — тут же вклинилась Миуна.
— Это особенная жемчужина, —
возразила Мёрфи, глядя на вещицу, протянутую Артёму,
остекленевшисми глазами. — Какой морской гад тебя с ней ни увидит,
все будут бояться... Слушай, муж, а отдай мне? Тебе всё равно не
надо, ты даже в воде не дышишь. Ну зачем она тебе? Мне нужнее!
— Нет уж, она моя, — Артём выхватил
жемчужину и спрятал в карман. — Свою сама достань. Кракен тут,
вроде, ещё живой, вот и наведайся к нему. И не муж я тебе,
достала.
Мёрфи оскалилась, но ничего не
ответила.
Артём сдался. Он уселся в ракушку с
таким видом, будто хотел провалиться сквозь толщу воды от стыда,
скрестил руки на груди и принялся игнорировать хихикающую Миуну,
которая устроилась рядом.
— Дядь Арт, ты прямо-таки морской
царь.
— Я и есть морской царь, не видишь
что ли, — пробурчал Артём, когда Экстилиус Гигантский, привязанный
к ракушке длинными водорослями, двинулся в море. Следом поплыли
другие крупные русалки, державшие повозку с забившимся внутрь Дино
прямо на своих плечах.
***
Путешествие было долгое. Да и в
ракушке не очень-то комфортно. Мокро, холодно и неудобно. Да ещё и
чересчур быстро! Дино вообще безостановочно издавал странные звуки
где-то позади — он-то, наверное, решил что попал прямиков в ад для
динозавров, не иначе.
Через несколько часов Мёрфи заявила,
что здесь их пути расходятся, да уплыла куда-то далеко-далеко;
впрочем, Артём по ней и не скучал.