Ноэль встал напротив люка, сделал
пару шагов влево, и стена, обладающая свойством
иридесценции[8], с этого ракурса стала
для него прозрачной.
Он отвернулся еще до того, как
Иокаста разгерметизировала внешний шлюз и ее мгновенно утянуло в
открытый космос. Просто не мог смотреть. Лишь мысленно отсчитывал,
сколько ей нужно времени, чтобы умереть. Наносклейка не способна в
такой ситуации отсрочить смерть. Тридцати шести гигатиков должно
быть достаточно, прежде чем давление в кровеносной системе упадет
настолько, что сердце остановится.
— Верните тело, — севшим голосом
отдал приказ Ноэль. Руки дрожали так, как если бы он вытолкнул жену
в космос самолично.
Шок на первые гигатики заглушил
осознание случившегося, поэтому Ноэль почти не замечал, как
засуетились фантомы.
Иокасту поймали тяговым лучом и
вернули на станцию, на тот момент она уже, конечно, не дышала.
Ноэлю даже поплохело от этого
зрелища, хотя он навидался всякого. Очевидно, из-за резкого падения
внешнего давления воздух в легких Иокасты расширился настолько, что
грудная клетка увеличилась в размерах. Так как на ней был закрытый
эластичный комбинезон, ультрафиолетовые ожоги остались лишь на
ладонях и лице.
Продолжая смотреть через силу, Ноэль
только сейчас обратил внимание, что на безымянный палец покойной
супруги все еще надето обручальное кольцо. Впрочем, свое он тоже не
снял, поскольку в глазах общественности должен быть безутешным
мужем и отцом, чья чокнутая жена сбежала, выкрав ребенка.
Обручальное кольцо было лишним
напоминанием о предательстве. Особенно потому, что, как ни один
другой брачный атрибут в традициях разных цивилизаций на разных
планетах, символизирует любовь и преданность.
Накануне свадьбы кольца
изготавливались им на заказ из специального материала со свойством
квантовой запутанности. В основе каждого находится крошечный
кристалл, содержащий пару запутанных частиц: изменение состояния
одной из них немедленно отражается на состоянии другой, независимо
от расстояния между ними.
Когда пара носит эти кольца, они
олицетворяют бесконечную связь, которую разделяют. Неважно,
насколько далеко супруги могут быть друг от друга, их кольца всегда
будут связаны, отражая символическое родство между их сердцами и
душами. Удивительная метафора бесконечной любви, нашедшая отражение
в современной моде.