— Именно, а видел бы её и не сказал бы. Муж Степан сгинул в гражданской, двое сыновей в Отечественную, а младший уехал в город. Там его след и пропал, — Иваныч горько усмехнулся и посмотрел на меня.
— Печально. Так почему её ведьмой считают?
— Не знаю, я никогда не считал Анастасию такой, милая бабушка, которая чаще молчала и никого не трогала, жила в своём мире, да травы собирала. Помню, как к ней за помощью бегали местные бабёнки после свиданок со своими мужиками, — дед поиграл бровями, давая понять о чём говорит. Я усмехнулся, ясно-понятно какие «свиданки». — А был случай со мной, было мне тогда лет двенадцать. Поранил ногу и кое-как ковылял до дома, кровь течёт, я почти реву от боли, а тут на встречу она. В двух словах успокоила своим тихим нежным голосом, отвела к себе во двор, обработала рану мазью и проводила до калитки. Через день рана затянулась, а ещё через пару дней я и забыл о ней. Носился, как угорелый!
— Тогда тем более не понимаю, раз помогала, зачем наговаривать на человека.
— Страх и непонимание некоторых вещей заставляют людей делать неправильные выводы.
— Возможно.
Старик ещё хотел что-то сказать, но, видимо, передумал, поджал губы и отвернулся.
— Иди Вадик, а я что-то устал, пойду в дом отдыхать. Но ты заходи, если что.
— Спасибо, обязательно.
К восьми вечера я был при полном параде. Чистая майка, которую, прежде чем одеть, пришлось разглаживать дном разогретой на плите кастрюли с водой; тёмные джинсы и свежевыбритое лицо, идеальное сочетание для деревенского свидания. Уже на выходе вспомнил про упаковку контрацептивов и засунул парочку фольгированных пакетиков в задний карман. Рыжий появился на пороге, когда уже хотел закрыть дом на ключ и требовательно мяукнул.
— А вот ты! Где пропадал?
Я обошёл котяру и направился к калитке, но Рыжий упорно мешался под ногами, разрывая вечернюю тишину своим противным голосом.
— Да ты чего? Сам нагулялся, а мне не даёшь? Приду, налью тебе молока, а пока не мешай.
Котяра вышел со мной на улицу, задрал хвост повыше и демонстративно направился в другую сторону, всем своим видом показывая обиду на меня. Я ухмыльнулся, но проследил за ним. А вот то, что он завернул в дом ведьмы, меня удивило. Вот где ты, засранец, пропадал! А может это её кот?