— Не боишься нападения?
— Пока мы тут — они не рискнут лезть. А вот на дороге да,
попытаются пощипать. Но тут уж я на тебя, Талек, надеюсь. На... Сам
понимаешь на что.
Ну конечно, чуть что — сразу я. Но, надо признать, ребятки все
правильно сделали. Знаю я подобную шваль. Ни принятие их условий,
ни попытки с ними договориться не проходят. Единственное, что они
понимают — язык силы. Следовательно, придется повременить с
отбытием в Эйналу.
— А что местный владетель? — задал я новый вопрос.
— Приезжал тут один пузатый. Представился помощником
управляющего... Тьфу ты, опять запамятовал как зовут. Короче
говоря, местного барона помощник управляющего. В целом, нормальный
мужик оказался. Спросил кто такие и чего тут стали, а не на
постоялом дворе. Сказал, что если еще три дня тут стоять будем, то
придется платить. Ну я и заплатил сразу, так как не знал когда вы
прибудете.
— Зря заплатил.
— Да там немного.
— Я не про то. Сам подумай, какой нормальный торговец просто так
расстанется со своими деньгами?
— Талек, — ухмыльнулся Гральф, — ну не считай меня совсем уж
дураком. Я все же не один год «Голубчиком» владел. Знаю когда нужно
раскошелиться, а когда лучше повременить. Да и не до нас им сейчас.
Слышал, сын барона Норича пропал?
— Слышал, конечно. А местный-то тут причем?
— А сейчас все причем. Граф, говорят, приказал всем своим
вассалам помочь Норичам в поиске наследника. Большую часть их
дружин поставили под копье. Сейчас, говорят, все окрестности
прочесывают.
Я не выдержал и рассмеялся. Ай да граф, ай да сукин сын. Это же
надо так красиво выиграть для себя время. Мало того, что заставил
впустую лазать по лесам армии потенциальных бунтовщиков, так еще и
выглядит заботливым сюзереном. И это только то, что я сумел понять
сходу. А сколько второстепенных и третьестепенных задач этот приказ
решает, и какие еще выгоды получает его милость, я даже
представлять боюсь.
Нет, не тягаться мне с местными правителями в хитроумии и умении
плести интриги. Рылом не вышел, как говорится. Так что моим
основным оружием в борьбе против них как были, так и остаются:
специфические знания, иномирный опыт, ну и магия, конечно. Магия —
это сила. И пусть этот тезис в одной сверхпопулярной книжной серии
использовали именно злодеи, но верности данного утверждения это
ничуть не умаляло.