– Да, я.
– Он говорил обо мне?
– Да.
Тэху выжидал, но она явно не собиралась продолжать этот разговор. Он осмелел от ревности и готов был кричать и кричать, чтобы избавиться от навязчивой боли в душе, но как можно выдержаннее произнес:
– Тийа, он говорил, что…
Она перебила его с плохо скрываемым раздражением:
– Я знаю все, о чем мог говорить мой дражайший супруг!
В душе Тэху уже закипала злость, он начал терять самообладание:
– Тийа, я сам видел, как Руметис…
Ее глаза сверкнули гневом.
– Ах, вот что! Не смей разговаривать со мной в таком тоне! Я не собираюсь оправдываться перед тобой, солдат!
Что-то заледенело у него в душе, он склонился перед ней с вымученной почтительностью:
– Прошу простить меня, госпожа. Я забылся и был непозволительно дерзок.
И, не спрашивая позволения и не оглядываясь, вышел.
* * *
Зимний туман непроницаемой пеленой лег на дом и сад. В туманной тишине, как в плену, замерло все вокруг и сама жизнь, казалось, остановилась.
Госпожа Тийа не покидала своих покоев. Господин Ка-Басет опять отсутствовал. Слуги лениво слонялись по дому. Скучала и охрана.
Тэху больше ничего не ждал от госпожи. Он даже зачем-то сказал Джети, что, возможно, его отправят обратно в гарнизон и, кажется, он даже рад этому. Джети хмыкнул и покачал головой:
– Меня-то ты не обманешь, приятель! И можешь сколько угодно трясти своей упрямой головой, я-то вижу, как ты мучаешься.
Потом он посоветовал Тэху послать госпожу куда подальше и как следует поразвлечься.
– Это тебя вылечит! – уверенно заявил он, и Тэху, не понимая себя, согласился.
У Джети слова с делом не расходились. В первый же свободный вечер (конечно же в отсутствие Руметиса) он затащил в их помещение двух служанок, работавших на кухне. Себе он выбрал темнокожую, смешливую, как он сам, Кумию, соплеменницу Пакхути. Тэху же «досталась» ее подружка – светловолосая, немного пугливая, немногословная девушка. Тэху спросил, как ее зовут и откуда она родом, но та отвечала так тихо и невнятно, что он ничего не разобрал, а переспрашивать ему не хотелось. Выпили пива, угостили девушек. Через некоторое время Джети куда-то увел Кумию, а Тэху улегся на свою циновку, равнодушно предоставив девушке делать все, что ей вздумается. Она что-то пробормотала – он не понял, но на всякий случай сказал:
– Можешь уйти, если хочешь.