Когда Юлия обернулась, у нее полыхали не только уши, но и щеки, и даже шея. Марк успел отметить, что румянец не портит ее. И еще отметил, что теперь с интересом ее разглядывает и оценивает. Она поймала его взгляд и мягко улыбнулась:
– Вы не просили меня. Но так замерзли и от слабости все никак не могли раздеться, и я решила…
Повисло молчание.
«Боги! Она старше меня лет на десять! – пробовал усовеститься Марк. – Но, право слово, недурна. Весьма. И чистоплотна!»
– Если я обидел тебя, – снова начал он осторожно, не будучи вполне уверен в том, что произошло между ними, – я готов компенсировать…
Она не дала ему договорить, а прозвучавшие слова больше не оставляли сомнений:
– О нет! Какая обида! Ведь я сама… Мне было так одиноко, и я молилась Юноне Свахе, чтобы она послала мне утешение, и тут – Вы! Нет, господин, Вы не обидели меня… – Улыбка опять озарила ее лицо, и Юлия потупилась, тихо закончив: – Мне было очень хорошо… с Вами.
– Можешь звать меня просто Марк, – оторопело пробормотал он, не находя больше, что сказать.
– Хорошо. – Юлия отвечала просто, не жеманясь, и он проникался к ней все большим расположением и симпатией.
Все же пора было уходить, зачем напрасно обнадеживать женщину? Впрочем, может, это ее ремесло – ночной приют и… все такое? Эта мысль показалась Марку непривлекательной. И он почти строго произнес:
– Я оставлю тебе денег – за ночлег и… прочее.
– Нет-нет! Я не возьму!
– Отчего? Ты же должна получить свой заработок.
Юлия зарделась вновь, теперь, похоже, от досады.
– Я пеку хлеб, мой заработок – в хлебе!
Это доставило удовольствие Марку, его губы неконтролируемо расползлись в улыбке, а чтобы она не подумала, будто он рад сэкономить, поспешил настоять:
– Ну, все равно возьми, хотя бы просто за кров… – И заметив, что Юлия снова собирается возражать, требовательно прибавил: – Только за кров.
Она взяла серебро из рук Марка, нежно придержав его ладонь в своей, и взглянула ему в лицо с ласковым ожиданием – сверху вниз: она оказалась, ко всему прочему, несколько выше его ростом. Ему вдруг захотелось потереться носом о ее пахнувшую булкой щеку, но он, конечно, сдержался.
– Может быть, ты когда-нибудь сможешь прийти еще? – мучительно краснея, спросила Юлия.
– Если Юнона будет расположена к нам, – пошутил Марк.
– Я буду еще молиться и схожу с жертвой в ее храм!