Погнутый металлический тубус я нашёл уже глубокой ночью. До
вымотанного до предела сознания этот факт дошёл не сразу, но когда
дошёл, усталость и сонливость мгновенно ушли, а внутренний хомяк –
незримый спутник любого геймера – начал жадно потирать лапки в
предвкушении редкого лута.
Резьба тубуса оказалась деформированной, а выгравированные
защитные печати за прошедшее время выдохлись и перестали охранять
содержимое, так что без особой опаски начал пробовать открутить
крышку. Провозившись минут пять, всё же справился с задачей. Крышка
со скрипом провернулась, но внутри оказался всего лишь один кусок
пергамента, скрученный в тугой рулон. Хомяк недовольно пискнул и
гневно затряс лапками, он явно ожидал более весомую добычу, но я
осадил жадного грызуна. Понятное дело, это всё была игра моего
утомлённого сознания, и это я сейчас расстроен, а не какой-то
внутренний хомяк, но прежде, чем делать выводы, надо ознакомиться с
содержимым пергамента. Не всё то золото, что блестит.
Осторожно развернув пергамент, обнаружил карту города.
Демоническая рунопись людям неизвестна, но в заглавии, скорее
всего, указано название города. Город показался смутно знакомым,
поэтому я достал оставленную предками карту и сравнил её с
найденной. Так и есть, мне досталась подробная карта столицы
доминиона, которую люди называют Ашри, что располагается неподалёку
от болота. На демонической карте город изображён целым, значит, она
была составлена ещё до вторжения ангелов и разрушения столицы
доминиона, а значит, была для меня ещё более бесполезной, чем моя
собственная.
Я хотел было скомкать бесполезную карту и бросить её в дальний
угол, как глаз зацепился за тонкую пунктирную линию, которая
тянулась от города в сторону леса, к небольшой сторожевой башне. Не
веря своим глазам, я сверился с собственной картой и быстро пришёл
к выводу, что ошибки нет, я сейчас нахожусь в той самой башне, и
если ничего не путаю, то где-то под завалами должен находиться вход
в секретный тоннель, который позволит мне проникнуть в разрушенный
город демонов, минуя все опасности. Охренеть! Вот это свезло!
Осталось лишь отыскать вход.
Оглядев примерно на треть разобранный завал, я понял, что
продолжать раскопки сегодня: а) не имеет смысла, на это нужно много
времени, и б) тупо больше нет сил. Завернувшись в одеяло, я
подложил скрученную в рулон палатку себе под голову и моментально
уснул.