– Зато сегодня ты можешь выпить за мой счёт! – предложил Перин и, подозвав трактирщика, велел принести две бутыли вина, заплатив из выигрыша.
Карис проводил взглядом деньги и сказал:
– Сыграем ещё? У меня осталось полдрахмы.
– Вот и пусть остаются. Никогда не ставь на кон последнее, что имеешь.
– Вольно тебе говорить, когда угощаешь меня на мои же деньги! Давай кости, чувствую, мне должно повезти.
На самом деле ничего он не чувствовал, кроме глухого раздражения. Полдрахмы в мгновение ока перешли к Перину. Карис выпил вина.
– Везёт тебе сегодня. Собери ещё игроков – разбогатеешь.
– Удача переменчива, полагаться на неё нельзя, – рассудительно ответил Перин. – Да и не хочу я внезапного богатства. Я человек простой, мастеровой, по мне – лишь бы работа была. Ну, а если уж милицию сделают городской стражей…
– Чушь! – рассердился Карис. – Не бывать такому никогда! Вашу милицию вообще разогнать надо. Народные силы правопорядка, как же! Только и делаете, что ворьё укрываете.
– Просто не даём вам хватать всех без разбора.
– Поосторожнее со словами, в них нетрудно услышать неуважение к городской страже.
– Только не говори, что собрался вернуть проигранное, содрав с меня штраф.
– А если и так?
– Тогда неуважение в моих словах станет намного явственней.
– Значит, одним штрафом не отделаешься.
– Брось, Карис, не позволяй хмелю говорить вместо себя. Мы с тобой не первый год знакомы, и ты отлично знаешь, что без помощи милиции городская стража и одного дня не удержала бы порядка в городе.
– Истинная правда! – раздался рядом весёлый, но чуть надтреснутый голос, и на скамью подле Перина подсел худощавый человек с длинным носом и близко посаженными суетливыми глазками.
– Ты кто такой? – нахмурился Карис.
Перин поморщился и отодвинулся от нежданного соседа.
– Что у тебя на уме, Апилохен?
– Как что? Поддержать милицию – что ещё может быть на уме у честного горожанина?
– Про честных я знаю, потому и спрашиваю: а что на уме у тебя?
– Много чего, почтенный Перин. Кое-чем я даже готов поделиться…
– Кто этот тип? – строго спросил Карис. – Кажется, я его где-то видел.
– Конечно, видел, господин стражник, коли по сторонам смотрел. Нынче, под Южной стеной…
– А, не напоминай! – вмиг помрачнел Карис и схватился за бутыль. – Чтоб она сдохла, стерва эта ведьмовская.
– Сколько знаю, как раз подыхать она не собирается, – развёл руками Апилохен. – Тот охотник о ней позаботился…