Впрочем, эти факты легко объясняются основным планетарным
профилем.
Это была сельскохозяйственная планета. А сельскохозяйственные
планеты отличаются невысокой плотностью населения, ибо огромные
территории на них занимают посевные площади и всяческие
перерабатывающие заводы, склады и бог знает что еще. Микроб плохо
разбирался в сельском хозяйстве и не слишком любил фермеров.
Во все времена фермеры являлись самой консервативной частью
населения и с трудом приспосабливались к уровню современных
технологий. Конечно, сейчас они уже не вспахивают землю при помощи
лошадей, и даже мало кто помнит о существовании и предназначении
этих животных. Они не пользуются допотопными дизельными тракторами,
отдавая предпочтение их атомному аналогу, и уже лет пятьдесят, как
не брезгуют направленными силовыми бомбардировками с орбиты. Но все
же подавляющее большинство этих людей не доверяет компьютерам даже
ведение финансовых отчетов, не говоря уже о дистанционном
управлении тяжелой сельскохозяйственной техникой, утверждая, что
думающая машина противоестественна, а выращивание даров природы
является исконной человеческой прерогативой. А добровольный отказ
пользователей не идет на благо инфосфере.
Крупные корпорации на Дауне не действуют. Их интерес к сельскому
хозяйству минимален и является чисто потребительским. Некоторое
разнообразие в царящую на планете виртуальную серость вносит
построенная пятьдесят лет назад база Военно-Космических Сил — ВКС,
но это и все.
Естественно, что бедное на информацию, а следовательно, и на
охотников за ней киберпространство лишено всяческих выкрутасов,
призванных сделать жизнь вышеупомянутых охотников невыносимой.
Здесь нет огромных и величественных, словно айсберги, глыб
прозрачного «льда», используемых корпорациями для защиты своих
коммерческих и технологических секретов. Эти айсберги завораживают
взор ковбоя и засасывают его мозг в бездонные информационные
глубины, удерживая его тело в состоянии полного паралича столько
времени, сколько потребуется наземным бригадам поддержки из
«медленного мира» для того, чтобы запеленговать «железо», с
которого ведется лом, и добраться до его обладателя. Здесь нет
армейских нейронных систем обратной связи, просто и без всяких
вывихов выжигающих ковбою серое вещество, оставляя после себя
только голый череп с выкипевшим содержимым и пустыми глазницами да
едкий запах горелой человеческой плоти. Здесь нет гигантских
информационных водоворотов, захватывающих киберкопии ковбоев и
закручивающих их в своих воронках, а потом выбрасывающих прямо в
руки виртуальных служб безопасности. Здесь нет «дробилок»,
«мясорубок» и «примусов», нет даже «лимонов» и «кракенов», нет даже
примитивных «паучьих сетей».