Капитан Харди. Не так уж плохо.
Капитан Блейн. При начальном числе в сотню
агентов это от двадцати до сорока человек. Мы не теряем столько и
за пять лет проведения спасательных операций.
Капитан Харди. Люди гибнут. За это им и
платят.
Капитан Блейн. Никто не платит людям за
смерть.
Капитан Харди. Гвардейцы рискуют каждый день.
Тушить пожары на карадиновых станциях ничуть не безопаснее.
Капитан Блейн. Там они спасают человеческие
жизни.
Капитан Харди. Здесь тоже. Тысячи жизней тех,
кто в случае нашего отказа все равно пойдет на штурм.
Капитан Блейн. Не занимайтесь казуистикой,
Харди.
Лейтенант Оттман. Оттман, главный бухгалтер
Гвардии. Все войны вытекают из экономических предпосылок. Их
планетам будет трудно выжить без тетроновых рудников.
Капитан Блейн. Пусть они и гибнут во имя своей
экономики, раз не могут договориться цивилизованными методами. За
что будем драться мы?
Лейтенант Оттман. За деньги. Хочу напомнить,
что нам опять урезали бюджет на следующий год, и, если мы не
раздобудем дополнительных источников финансирования, нам придется
свернуть около семидесяти процентов текущих исследований.
Капитан Блейн. Я не спорю, что нам нужны
деньги, но уверен, что их можно найти и в другом месте.
Капитан Харди. Деньги тут ни при чем, дело не в
них. Лига плюет на нас, зато носится с ВКС как с писаной торбой.
Совет Лиги к нам не прислушивается. Президент предпочитает забывать
о существовании Гвардии, пока дело не запахнет жареным. Престиж
Гвардии падает, нам все труднее вербовать новых сотрудников. Нас
критикуют СМИ, нас высмеивают в фильмах, про нас рассказывают
дурацкие анекдоты…
Капитан Блейн. Например: «Сколько нужно
гвардейцев, чтобы ввернуть лампочку?»
Полковник. Должен заметить, что примерно
восемьдесят процентов всех анекдотов о Гвардии рождается в стенах
Штаб-квартиры и тиражируется нашими людьми для снятия атмосферы
агрессивности и недоверчивости по отношению к нам.
Капитан Блейн. «Десять. Девять человек будут
рассчитывать координаты для броска, и один нажмет на кнопку».
Капитан Харди. Поздравляю. Из-за таких
анекдотов люди и перестают принимать нас всерьез. Мы — реальная
сила в общем балансе, но нас считают филиалом службы 911. Я думаю,
что пора Гвардии показать всей Галактике, кто есть кто…
Капитан Зимин. И спровоцировать еще один
кризис. Третий. Только он будет уже последним.