— Как его убить, — сказал Рейден.
Вот тебе и ответ.
Впервые за все время, что я знал Рейдена, я увидел проблеск
эмоции на его лице, всегда закрытом непроницаемой маской. Проблеск
был коротким и сразу исчез, поэтому я не мог сказать, что это были
за чувства. Ненависть? Ярость? Презрение? Кто знает!
Вполне вероятно, что мне просто показалось.
— Как ты считаешь, Магистр может быть на Библе? —
несмотря даже на готовящуюся акцию, мы не были до конца в этом
уверены.
А вдруг все мы бездарно лажанулись, приняв цветовое пятно в
записи за угрозу всему сущему, и связали в одну цепь никак не
связанные друг с другом несчастные случаи? И никакой древний
сумасшедший парень не скрывается в центральной библиотеке Лиги, и
вообще никакого Магистра нет, а Гвардия — просто скопище ослов для
посмешища человечества. Но, предполагая худшее, лучше допустить
ошибку, чем оказаться правым слишком поздно.
Неисправимых пессимистов в жизни ожидают только приятные
сюрпризы, зато оптимистов — сплошные разочарования.
— Время покажет. — Строить гипотезы не в правилах
Рейдена, особенно если верный ответ мы все узнаем всего лишь через
несколько часов.
Очередь на медосмотр продвигалась медленно. Само же обследование
было необходимо.
Гвардейцы вернутся из рейда постаревшими на пять лет, и
пустяковая болячка, сейчас не дающая о себе знать, но оставленная
без внимания на столь длительный срок, может убить их сразу по
возвращении.
По этим соображениям отсеивались около десяти процентов
добровольцев.
И все же мне было непонятно, как мы собираемся уложиться в
отведенные капитаном сорок минут.
Когда подошла моя очередь, я понял как.
Сразу же после медосмотра на тело напылялась мономолекулярная
пленка, служившая единственной защитой от всего, что приготовил для
нас Библостероид. Потом гвардейцы выбирали себе оружие из большой
груды, наваленной на полу, и отправлялись навстречу своей
судьбе.
Как древние римские гладиаторы, подумал я, вооруженные только
мечами и выходящие на арену, не зная, что за противник их там
поджидает.
Аве, Цезарь, не помню, как там дальше.
Место действия: Библостероид
Время действия: седьмой день Кризиса
Вне времени.
Нашей тройке — мне, Джеку и Шо — достался по жребию самый
натуральный библиотечный отдел.
Мы осторожно лавировали между уходящими в пятиметровый потолок
стеллажами, заставленными самой разнообразной печатной продукцией,
и глотали скопившуюся здесь пыль.