Выходит, что он о нас знал? Знал с самого начала? И пока мы
сломя голову искали его, он просто сидел и ждал, пока мы его таки
найдем? Но зачем? Судя по его поведению, наше появление в его
темпоральном потоке не было для него сюрпризом, и он не выказывал
ни малейших признаков беспокойства, уверенный в своей неуязвимости.
Почему и еще тысяча раз почему?
Вездесущий Ноль — это телепорт, несомненно. Так он назывался в
их времена? А что такое лантиго?
— Простите мою разговорчивость, — сказал
Магистр. — Но у меня так долго не было собеседников. Очень
долго. — И он хихикнул. Не спрашивайте меня, как можно
хихикать всем телом, я и понятия не имею, но именно это он и
сделал. — Меня так и тянет поговорить.
Несмотря на миллионы лет и иные временные потоки, как все-таки
он похож на нас! Или просто пародирует манеру поведения?
— Поговори, — с трудом выдавил я. — Недолго тебе
осталось.
— Угрозы действуют лишь тогда, когда они подкреплены
реальной силой, солдат. — Аксакал чертов! Он еще и поучать нас
вздумал! — А что вы можете мне противопоставить? Эти ржавые
железки?
— Астероид блокирован. — Вслед за мной и к Джеку
вернулся дар речи. — Ни один корабль не состыкуется с ним, ни
один не покинет его пределов до окончания операции.
— И это должно меня испугать? — Джек блефовал, и
Магистр его раскусил. — Ваша операция спонтанна, не так ли? Вы
появились слишком быстро, у вас даже не хватило времени на
эвакуацию персонала и посетителей. Не нанесете же вы бомбовый удар?
И уверены ли вы, что это поможет?
Он снова попал в точку. Даже если бы мы были убеждены, что одним
большим бабахом можно решить проблему раз и навсегда, на
согласование действий с Советом Лиги и верхушкой руководства ВКС
ушла бы по меньшей мере неделя. Плюс время на эвакуацию гражданских
лиц… И кроме того, нам еще предстояло убедить Лигу, что Магистр и
опасность, которую он представляет, существуют в реальности, а не
являются плодами нашего разбушевавшегося воображения.
Впрочем, с последним проблем больше не будет. По возвращении в
Штаб-квартиру с наших терминалов будут сняты записи, подтверждающие
существование Магистра, а также и самые мрачные из связанных с ним
подозрений.
Магистр, должно быть, гений. Для существа, сорок миллионов лет
или около того провалявшегося в состоянии статиса, он чересчур
быстро смог овладеть абсолютно новой для него ситуацией и
безошибочно угадывал слабые стороны противника. Он был слишком
хорош. И слишком опасен.