Или я должен его убить?
Умею ли я убивать? О да! В каком-то смысле умение убивать
является частью моей работы, хотя я не могу сказать, что это за
работа. Но что убивать я умею, это я помню прекрасно. Я владею
огнестрельным оружием, холодным оружием, могу убивать и голыми
руками.
С очередным шагом я проваливаюсь в трясину по пояс. С трудом,
цепляясь за хлипкую ненадежную почву, я пытаюсь выбраться из
трясины, но земля крошится у меня под пальцами, и я увязаю все
глубже. Болото засасывает меня. Я должен пойти на отчаянный ход,
сделать что-то решительное, но не представляю что.
Когда разгадка начинает брезжить в моей голове, окружающая мгла
вдруг приобретает форму и материальность и сгущается. У нее
вырастают сотни щупалец, каждое из них оканчивается лезвием, и все
они тянутся ко мне, стремясь уничтожить.
Я вытаскиваю из ножен свой верный двуручный меч и обрубаю
тянущиеся ко мне отростки. Они просто ползут вперед, со всех
сторон, стремясь соединиться в точке, центром которой я являюсь, и
не имеют ни малейшего понятия об искусстве фехтования. Мне не
стоило бы большого труда разделаться с ними, если бы я не увяз в
болоте уже по грудь.
Еще миг, и одно из щупалец касается моего лица. Я кричу, и
трясина смыкается над моей головой, заливая рот вонючей жижей и
обрывая мой вопль.
И я просыпаюсь.
Я лежу на обычной больничной койке, ко мне подсоединены какие-то
медицинские агрегаты, назначение большей части которых для меня
непонятно. Неужели дела настолько плохи? Рядом — симпатичная
девушка в белом халате медсестры. У нее длинные белые волосы и
значок с именем на лацкане. Мария.
— Вы кричали во сне, — сказала она.
— Что именно?
— Порядочные девушки не употребляют подобных выражений.
Мне трудно об этом судить, но, по-моему, я покраснел. Меня,
несомненно, мучили кошмары, хотя я о них ничего не помнил.
Неудивительно, если учесть, свидетелем каких событий мне довелось
стать в последнее время.
— Ругался, как морячок, верно?
— Ага, и все время упоминали какого-то ученого.
Бакалавра…
— Должно быть, Магистра, — сказал я.
— Точно, Магистра. Что он вам сделал?
— Лично мне? Ничего, — ответил я. — Вопрос в том,
что я собираюсь сделать с ним.
— Что бы то ни было, в ближайшее время вам ничего делать не
придется.
— Это еще почему?
— Вам все причины перечислить?