Как и всякое насилие над организмом, «темпус» дает отрицательные
последствия; его употребление не проходит бесследно. За сутки
субъективного времени, отнимающие всего около часа времени
линейного, человек расплачивается двумя днями своей жизни, причем
эффект нарастает в геометрической прогрессии, и чем дольше человек
пользуется «темпусом», тем больше у него шансов умереть от старости
в считанные недели.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты гений, Макс?
— Несколько раз, — сказал я.
— Мы ломали себе головы несколько суток, прежде чем
догадались использовать «темпус», а ты выдаешь такие решения, лежа
на больничной койке, — сказал Макс. — Кто ты, если не
гений?
— А кто ты, если не скотина? — спросил я. —
Найден способ проникнуть в темпоральный поток Магистров, а ты
молчишь и делаешь вид, что ничего особенного не произошло.
— Во-первых, способ пока не найден, — сказал
Джек. — Тот «темпус», который мы имеем сейчас, не решает
проблемы. Скорость принявшего его человека все равно несравнима со
скоростью Магистра. Но это путь, которым стоит идти. Предельных
возможностей «темпуса» мы пока не знаем, потому что никто никогда
не думал, что ускорять время придется в такое количество раз.
Всегда хватало обычного коэффициента 1:24… Но мы думаем, что
действие таблеток можно усилить. Стимулирование человеческого тела
для вхождения в иной временной поток — на данный момент идеальное
решение проблемы. Это лучше любых роботов-убийц.
— Если только сработает, — сказал я.
— Сработает, — сказал он. — Должно сработать. В
это верит даже твой лечащий врач. Он сказал, чтобы я ничего тебе не
говорил. Потому что, зная тебя, можно предположить, что ты тут же
побежишь записываться в добровольцы.
— А то, — сказал я. — Терпеть не могу валяться
без дела.
— А ты не хочешь подключить к делу космофлот?
— Это еще зачем? — насторожился Джек.
— Их материально-техническая база несравнима с нашей. Там,
где у тебя будут копаться двое пусть гениальных, но самоучек, у них
за дело возьмется целый штат квалифицированных сотрудников,
занимающихся именно этой проблемой.
— Которые оповестят об этих проблемах всю Галактику, из-за
чего поднимется паника, а всех собак, как обычно, навесят на
нас.
— Если мы ошибемся, то проблемы и так затронут всю
Галактику.
— Чем позже она о них узнает, тем лучше: умирать лучше
мгновенно, чем после долгого ожидания.