Итак, теперь мне предстояло незаметно проследить за императором,
и подслушать, о чем они будут говорить через застенки. Это отличная
возможность узнать о планах Ворлиара.
И, конечно, грех не воспользоваться моим главным преимуществом.
Никто из ныне живущих не знает дворец так, как я. Да, за столько
веков могло что-то поменяться, но только не потайные ходы.
Все они были спрятаны внутри камня, и даже опытному архитектору
зачастую не под силу было бы определить, что внутри стен есть узкие
проходы. Скорее он решит, что у стен такая толщина, потому что
остальные стены во дворце были именно такой толщины, но не являлись
полыми.
Я не знал, куда направляется эта троица. Потому шагал за
Ворлиаром и его спутницами вне поля их зрения, ориентируясь
исключительно на звук их шагов. Порой по пути натыкался на
стражников или теневиков и тогда я прятался в темных нишах или
уходил через потайные ходы. К счастью, механизмы потайных дверей
по-прежнему работали исправно. Наверняка все поколения Девангеров
поддерживали их работу.
Троица направлялась в центральную башню, при этом за всю дорогу
никто из них не проронил ни слова. Когда они начали подниматься по
лестнице, я сразу смекнул, что идут они в императорский кабинет. Он
находился там и при мне. И если рассуждать логично, никакой бы
правитель не стал оставлять потайных ходов в месте, где ведутся
самые важные государственные дела, но не я. Потому что в кабинете я
их никогда и не обсуждал, для этого были другие места, в которых
невозможно было ничего подслушать, например, хаммам с бассейном в
восточном крыле дворца.
Я не пошел по центральной лестнице, а нырнул внутрь стены, где
имелся веревочный подъемник. Как я и ожидал, подъемник оказался на
месте. Встал на деревянный помост, потянул рычаг, механизм натужно
заскрипел – давно же им не пользовались. Веревка совсем изветшала,
и даже не лопнула от напряжения, а просто развалилась, осыпавшись
мне трухой на голову.
Плохо, конечно. Но это не единственный способ подняться, есть
еще узкая лестница из выпирающих кирпичей, по которой надо
взбираться по-альпинистски.
Призвал к свету, нашел нужные кирпичи, убедился, что они
надежные, и полез. Когда преодолел первый ярус и оказался на уровне
потолка кабинета за стеной, подвинул неприметную перегородку и
вполз по-пластунски внутрь.