— Дуэньи? А зачем? Нас здесь семь девиц, — хмыкнула Мадди, —
мужчин-то нет.
— Пока нет, — выразительно отозвалась Катарина. — День-два, и
тут начнут прогуливаться холостые юноши, не холостые мужчины и
вдовые старцы.
— А вдовые зачем?
— Всем хочется любви, — пафосно возвестила Катарина. — Ты вчера
спрашивала, почему я такая задумчивая.
Вчера мэдчен ван Ретт не стала рассказывать подруге о
произошедшем.
— В общем, я нарисовала на белатора Альтгара карикатуру. И она
пропала. Вместо моих каракуль появился мой портрет. И кто-то бросил
к дверям мое ожерелье. Не то, что подарил принц, а то, что подарила
мама.
— Не бросил, а пытался украсть, — наставительно произнесла Мадди
и погладила пустую лиану. — У нас такая же охранка на складе. Когда
вор с товаром подходит к двери, товар летит в одну сторону, а вор в
другую. Только у нас там клетка стоит, а тут ничего нет.
— Странно. — Катарина нахмурилась. — На ожерелье гравировка и
колдовская печать. Матушка все драгоценности так метит. Его и
продать не получится, и носить тоже не выйдет.
Мадди с восторгом рассматривала ожерелье и, покусывая губу,
спросила:
— Ты заранее знала об Отборе?
— Нет. Клянусь. Я даже ездила в башню белаторов просить их снять
венец. Куда хромоножке Отборы проходить. Хотя пока все идет не так
страшно, как мне казалось.
— Я тоже ездила к белаторам, — кивнула Мадди. — Слухи ходили,
что все невесты имеют право на одну просьбу.
— И как?
— Отлично, папенька был счастлив — белатор Альтгар лично
зачаровал все наши склады от грызунов. Я даже и не знала, что
просьбы невест-избранниц выполняет именно он.
Катти задумалась: а ведь с ней общался другой белатор. Альтгар
вышел из кабинета. Хотя, может, там какая-то своя иерархия? Но
Альтгар — глава Совета белаторов, его сложно представить на складе.
Это работа скорее для новичка.
Поделившись беспокойством с подругой, Катти замолчала. А вот
Мадди пожала плечами:
— Так-то оно так. Вот только у меня отец тоже иногда выполняет
совсем не свою работу. Когда хочет отвертеться от выполнения
чего-то иного. Вот как-то надо было идти в гости к моей бабуле,
маминой маме. Так папенька сбежал в лавку — говорит, торговать
некому. Оно и понятно, бабуля его козлом степным величает, а он ее
ведьмой.
Катарина рассмеялась и вспомнила, как матушка ушла в сад
собирать розы — не захотела принимать у себя сестру отца. Мол, твоя
родственница, тебе и разговоры разговаривать.