Сначала было все как обычно. С одной стороны чернела скала, с другой мелькали одинаковые двери. Чтобы не потерять собственную комнату, Валери на этот раз решила украсить ручку своей двери белым носовым платочком, который нашла в стопочке белья, заботливо оставленной по приказу хозяина.
Неожиданно в сплошной каменной стене появилась железная дверь с крупными коваными петлями, ручкой и мощной задвижкой, которая была открыта. Принцесса замерла в нерешительности лишь на мгновенье. С усилием распахнув тяжелую дверь, она замерла в недоумении, потому что перед ней опять был коридор, высеченный в скале, с магическими шарами под потолком, только в этом коридоре двери располагались с двух сторон. Рядом с одной из них прямо на каменном полу сидел Алекс. Вся его поза, взлохмаченные волосы и безумный взгляд, который он бросил на появившуюся девушку, говорили о том, что вампир в отчаянии.
– Что ты здесь делаешь? – сурово спросила Валери, решив, что лучше первой пойти в наступление, чем пытаться оправдать свое здесь присутствие.
– Сижу… – слегка пожав плечами, сообщил очевидное Алекс.
– Всю ночь здесь просидел?
Кивок.
– Почему?
– Наслаждался ее рыданиями, – язвительно ответил вампир.
– Отпусти ее, – взмолилась Валери.
– Не могу, – с горечью воскликнул Алекс.
– Почему?
– Это трудно объяснить…
– А ты попытайся!
– Она моя верита. Это как у вас жена, но значит больше, намного больше, – Алекс взъерошил свои смоляные волосы и, с отчаянием глядя на Валери, продолжил: – Понимаешь, до встречи с веритой мы можем пить любую кровь. Всего капли нам достаточно на месяц, можем продержаться и дольше, если в этом есть необходимость. При этом нас не мучает жажда, ничто не мешает нам жить. Но когда мы встречаем ее, наша жизнь круто меняется. Я могу теперь пить только ее кровь, другая меня не насыщает совсем, хоть всего человека высоси. Поэтому для вампира нет ничего ужаснее, чем нелюбовь вериты. Нам нужно быть рядом, только ощущая ее запах, слыша биение ее сердца, мы можем быть счастливыми и уравновешенными. Семион говорит, раньше пары быстро находили взаимопонимание друг с другом, ведь природа мудрее нас всех. Она сделала вампиров привлекательными с точки зрения людей. Но около пятисот лет назад одна из верит гостила у своих родных, и кто-то ее убил. Вампир, лишившийся своей вериты, просто сходит с ума. Он уже знает, как сладка ее кровь, и он теряет над собой контроль, его начинает мучать жажда, он ищет в других этот вкус снова и снова, выпивая людей до капли, конечно, не находит, но губит ни в чем не повинных девушек. Так и случилось пятьсот лет назад. Наш собрат, лишившись вериты, лишился и рассудка, он успел растерзать двух селянок, прежде чем его схватили и посадили в темницу. Отсюда он уже не мог вырваться, постепенно ослабел и умер. Но с тех пор люди стали считать нас опасными, злыми. Девушки все чаще отказывались соединять с нами свои жизни, от этого случаев сумасшествия среди вампиров становилось все больше, а нас самих все меньше. Это как лавина, чем больше страхов среди людей, тем сложнее нам обрести счастье. А чем чаще мы лишались своих верит, тем больше поводов для страха давали людям. Последние двести лет мы перестали совсем общаться с вами. Только с парой помощников. За это время Поля и Гор уже четвертая пара слуг. Нас осталось всего двенадцать. Я родился последним, мне всего триста лет.