Смешно, но первое, что я испытал после этих открытий – жгучий
стыд, что девушка увидела меня в таком неприглядном обличье.
Кстати, где она?
Я осмотрелся, но вокруг никого не было. Незнакомка не оставила
от себя никаких следов.
Поднявшись, я понял, что вокруг есть только один путь. С обеих
сторон в высоту вздымались огромные стены ущелья, а позади путь был
перегорожен полыхающим топливом, вылившимся из вертолета.
Меня естественным образом тянуло поскорее выбраться из ущелья,
найти убежище и спокойно все обдумать. Но с другой стороны, здесь,
в пятне пляшущего света я чувствовал себя хоть немного в
безопасности, а лезть туда, в темноту было страшно.
Не знаю, сколько бы я еще стоял и тупил, если бы рядом с
вертолетом не зашевелился песок, и на поверхности не показался
скорпион размером с мой ноутбук. Видимо, жар огня вызвал его
дискомфорт, и членистоногое решило сменить лежанку.
Я с ужасом увидел, что песок шевелится еще в нескольких местах,
и оттуда показываются огромные клешни, жвала и хитиновые
панцири.
Первый гость уже отползал от огня, довольно быстро приближаясь
ко мне.
В этот момент все мысли из головы куда-то пропали, в теле
появилась бодрость, а темнота в ущелье стала казаться не такой уж и
жуткой. Вовсе нет – теперь она манила к себе, и я резво бросился в
ее объятья.
Я бежал, не оглядываясь, а за спиной мне еще долго чудился звук
щелкающих хелицер и быстрый перебор сегментированных ног.
Через несколько минут бега выяснилось одно интересное свойство –
я гораздо меньше уставал. В жизни такая нагрузка уже означала бы
лужу пота и долгие попытки отдышаться. Также я заметил, что хоть и
бежал босиком по достаточно острым камням, это вызывало небольшое
покалывание, а не сильную боль. А температура воздуха была
прохладной, но вполне комфортной. Совсем не такой, какой должна
ощущаться ночь в пустыне.
Значит, все-таки сон или галлюцинация. Это можно утверждать
почти наверняка. Теперь главный вопрос – как проснуться?..
А проснуться очень хотелось, потому что место, в которое я
попал, явно было негостеприимным. Ущелье все сужалось, мне
приходилось все чаще продираться через острый кустарник, а сверху
вдруг посыпался ручеек камней и раздался протяжный животный вой. Я
вскинул голову и увидел лишь, как на краю ущелья метнулась чья-то
поджарая тень.