Кожу жгло. Казалось, будто кто-то
невидимый воткнул миллион острых иголок и сейчас вкручивал каждую,
норовя ввести поглубже.
На плечи навалилась тяжесть. Ноги
подогнулись, и я опустился на колени. Кружилась голова, путались
мысли.
Кто я?
Где я?
Непонятно…
«Подчинись… Подчинись…
Подчинись…».
Голос в голове был тихим и
настойчивым. Он не пытался меня сломать или запугать. Наоборот. Он
говорил мягко и уверенно. Так общается с непослушным малышом
опытная нянечка или говорит с помешанным пациентом психолог.
Я попытался сопротивляться, думать
логически. Но собраться с мыслями не удавалось.
- Подчиниться? Кому?
«Мне… Подчинись мне! Стань моей
частью… Будешь жить… вечно!.. Станешь моей частью… Растворившись…
Поделишься силой… А я поделюсь своей…».
Мелькнула какая-то мысль. Кажется,
меня совсем недавно ровно также пытались в чём-то убедить.
Предлагали что-то очень желанное и почти недостижимое. Что-то, чего
я очень хотел. Но я всё равно отказался.
Почему отказался? Зачем? Наверное,
тогда я совершил ошибку. Сейчас же я не сомневался.
Вечная жизнь? Сила? Стать частью
чего-то большого и могущественного? Я согласен на всё!
- Я согла…
Я начал говорить, и Субстанция
нетерпеливо задрожала. Она жаждала этого. Меня коснулись волны её
нетерпения. Она уже представляла, как охватит моё тело, затечёт в
лёгкие, поглотит внутренности, подчинит разум. Я потеряю себя,
стану её частью. И она наконец-то получит то, о чём так давно
мечтала…
На мгновение я испугался, но разум
снова заволокло липкой ватой. Вроде мне прежнему идея быть
поглощённым не слишком-то нравилась. Ну и идиот! Меня нынешнего всё
полностью устраивает!
Завершить слова формулы согласия я не
успел. Что-то внутри Субстанции пришло в движение. Что-то
являющееся её частью, но одновременно чуждое.
И это что-то вырвалось из её недр,
ударило меня и выбросило прочь из жидкого кокона.
Я вылетел, пролетел несколько метров
и ударился спиной о стену. В глазах замелькали звёздочки. Как ни
странно, но это помогло – сознание очистилось. Ясность мыслей снова
вернулась ко мне.
Я огляделся. Внутри Субстанции я
пробыл от силы пару секунд, но за это время монстры успели ко мне
приблизиться, оказавшись от меня в считанных метрах.
Кое-как, превозмогая слабость, я
взмахнул рукой, запуская в них сначала огненный артефакт, а затем
защитный, создающий между мной и чудовищами непроницаемую
стену.