И только одна из них была обнажена полностью. Ламия сидела в купели к нему спиной, облокотившись на каменные бортики. Ее волосы цвета воронова крыла были забраны наверх и уложены в слегка растрепанную прическу, от которой на шею спадали несколько прядей. Венчала ее голову высокая корона из бледных голубых сапфиров в обрамлении тоненьких цепей черного металла. Никандру были видны лишь ее тонкая длинная шея, хрупкие узкие плечи и светлая кожа, но даже так он мог с уверенностью сказать, что не встречал женщины прекраснее.
Справа от нее стоял бокал с красным вином, недалеко от которого свернулась в клубок большая змея, а слева сидела девушка в накидке и аккуратно массировала плечи королевы. Увидев вошедшего, служанка поспешно подскочила на ноги и отошла на шаг назад, склонив голову и сложив руки перед собой, как стояли другие девушки в форме, подобной ее. Заметив движение, королева повела немного головой в ее сторону, но полностью не повернулась, продолжая оставаться для Никандра загадкой.
– Как дела в Шеране? – поинтересовалась Ламия, дотрагиваясь пальцем вытянутой руки до запотевшей стенки бокала.
– Все хорошо. Спасибо, – не подумав, поспешно и хрипло ответил Никандр и тут же откашлялся в кулак. Со всех сторон на него смотрели женщины.
– Вы заболели? – светски поинтересовалась королева, будто не находилась сейчас перед ним в одной лишь короне.
– Нет. Все хорошо.
– Прикажу принести вам настойку от простуды, – ответила Ламия, продолжая рисовать узоры на стенке бокала, а Никандр невольно следил за ее тонкими кистями, длинными пальцами и легкими прикосновениями к стеклу.
– Спасибо, – кивнул он, пытаясь взять себя в руки и отвести взгляд от ее гипнотизирующих движений. – Вообще-то, дела Шерана обстоят не лучшим образом, – проговорил, поняв, что сказал первоначально. – И я пришел просить у Салии помощи…
– Салия не участвует в военных конфликтах, – перебила его королева, резко беря бокал и поднося его к губам. Тягучесть и расслабленность из ее голоса пропали.
– Это не совсем военный конфликт. Скорее переворот.
– Тем более, – презрительно фыркнула женщина, глотнув вина и отставляя бокал обратно на бортик купели. – Если вы власть удержать не можете, это лично ваши проблемы, а не мои, и уж тем более не моего королевства.
– Мы можем быть полезны друг другу.