- Ваше величество, а можно спросить?
- Ну попробуй... рискни...
- А ведь вы не просто так хотели моторный цех в Кречевске
устроить? У вас умысел был?
- Все верно. Умелся умысел. Что ж я разве, не нашел бы в Росси
места получше?
- Я думаю, нашли бы.
- Конечно нашел бы. Тут и ходить далеко не надо. А сам-то
догадался, что у меня за умысел?
- Это связано с сухопутным южным путем по Изнанке, - говорю
убежденно.
- Молодец, Кротовский. Ты своего папашки посмекалистей будешь, -
одобряет царь, - Путь до Индии хоть и выходит втрое короче, однако
пешком не находишься. А горючки тоже на всех не напасешься. А
электродвигатель чем хорош?
- Тем, что он на макрах работает, - отвечаю как школьник на
уроке, - С топливом проблем не будет. Завалил тварь Изнанки, в
двигатель воткнул и езжай дальше.
- Так и есть, - подтверждает Петр Алексеевич, - Ну, Кротовский?
Пробьешь мне путь до Индии? За мной не заржавеет. Я тебе и
работников дам, и войско дам... небольшое.
- Как прикажете, ваше величество. Можно и до Индии.
- Вот и хорошо. Я слышал, у тебя своя печатница появилась?
- Так точно. Есть печатница.
- Это нам сильно упрощает дело. На поклон ходить ни к кому не
придется, - Петр Алексеевич в задумчивости прикусил гусиное перо, -
Но сначала, Кротовский, придется тебе еще одну задачку
раскусить.
- Что за задачка?
- Нет смысла строить путь, пока не взят контроль над Кустовым.
Бывал там?
- Пока только слышал, - отвечаю, - Вроде бы он вольный город...
в смысле, в состав России не входит.
- Не входит, - согласился царь, - И у меня нет сейчас столько
свободных войск, чтобы Кусотовой штурмом брать. Тут надобно
потоньше действовать.
- Потоньше, это как? - напрягаюсь внутренне, уже предчувствуя,
что на этот раз царь-батюшка отправит меня «брать под контроль»
целую независимую область.
- Значит, слушай меня, Кротовский, и запоминай. Город Кустовой
является центром сразу нескольких вотчин. Правит в нем собрание
владетелей.
- И как они меж собой договариваться умудряются?
- Очень просто. Раз в четыре года избирают правителя, которому
для вида подчиняются... но имей ввиду, только для вида. А так
каждый сидит в своем наделе и творит, что хочет. Единственно,
правитель в самом Кустовом что-то более-менее решает. Только что он
там нарешает за четыре года?
- Наверно, немного.