– Дайте руку, – сказал мне Замятин. – Только сначала надену рюкзак, а то все плечо оттянул.
Мы остановились. Пока он управлялся с рюкзаком, я перевела дух и огляделась. Глухая тайга расстилалась вокруг. Сама тропа больше напоминала звериную: я не заметила следов человека, кроме наших, естественно.
– Я готов, – сообщил Замятин.
Лицо его покраснело, на лбу выступили капельки пота. Нелегко дались Севиному командиру таежные километры, но он бодро улыбнулся и взял меня за руку. Его пальцы сжали мою ладонь, крепко, но не больно, опять же в отличие от Севы, который не прочь продемонстрировать дурную силушку. После его рукопожатий я долго трясу рукой и ругаюсь, а Сева хохочет, отчего я злюсь еще больше.
Тропа вильнула вправо, и Сева оглянулся.
– Уже близко! – крикнул он. – Дальше будет легче! – Взгляд его был не слишком любезным, отчего Замятин хмыкнул и отпустил мою руку.
– Давайте понесем вашу сумку за ручки, – предложила я, – а то она все время сползает у вас с плеча.
– Ну уж нет, – покачал головой Замятин. – Хватит с вас удочек!
– Что вы там застряли? – окликнул нас Сева.
Оказывается, за разговором мы не заметили, что снова замедлили шаг.
– Вон уже избушка видна! – снова прокричал Сева.
В этот миг блеснула молния, за ней другая, почти в то же мгновение оглушительно ударил гром.
– Быстрее! – истошно завопил Сева и со всех ног бросился по тропе.
Огромная туча закрыла небо над головой, как одеялом.
– Бежим! – Замятин снова взял меня за руку, но недостаточно крепко. Я сразу запнулась за камень и рухнула на тропу, пребольно ударив колени. Чехол с удочками отлетел в кусты, я попыталась подняться, поскользнулась снова и непременно свалилась бы в грязь, но Замятин в мгновение ока подхватил меня за талию и привел в вертикальное положение.
Я посмотрела на ноги. Колготкам – каюк! Огромные дыры красовались на коленях, а сквозь них проглядывали ссадины, которые кровоточили и болели.
– Боже! – Замятин присел на корточки. – Вас нужно срочно перевязать!
– Только не здесь! – я попробовала сделать шаг, другой. Жгло как огнем.
Я скривилась от боли. Замятин исподволь наблюдал за мной, а затем решительно сбросил сумку с плеча.
– Нет, так не пойдет! – сказал он весело и подхватил меня на руки.
– Что вы делаете? – завопила я. – Тут близко!
– Разговорчики в строю! – Замятин расплылся в улыбке.