Впрочем,
вопрос с Ларсом был сейчас не самой важной проблемой. Гораздо
важнее было вызвать в Дюнкерк Мартина с его «китобоями», отчитаться
перед Генеральными Штатами и Франсуа и, наконец-то, добиться созыва
Штатов, чтобы подписать акт будущего короля по отречению от
французских владений.
Все эти
дела Александр выполнял одно за другим, старательно отмечая в
памяти каждый шаг. Проще всего было с Мартиной, сложнее всего с
Франсуа. Зато Генеральные Штаты, впечатлившись блистательной, как
они говорили, победой, и убедившись, что французские полки кое-что
стоят, перестали жаловаться на дороги и довольно быстро собрались в
резиденции избранного короля.
Подписание акта прошло со всей возможной
торжественностью и пышностью. Роскошь наряда и сияние
драгоценностей, благородные манеры и звучный голос избранного
короля произвели благоприятное впечатление на представителей
Низинных земель, и они даже не заметили неприлично малый рост
принца, благо тот стоял на возвышении, да еще и прибег к помощи
каблуков, и излишнюю худобу. Нездоровый румянец и лихорадочный
блеск глаз принца тоже не вызывали ничьей тревоги. Один за другим
представители провинций ставили свои подписи и печати под подписью
и печатью Франсуа. Вильгельм Оранский гордо задирал подбородок и не
забывал напоминать окружающим, что именно он предложил избрать на
трон Нидерландов принца из дома Валуа. А потом целых два часа
старший Нассау втолковывал будущему сюзерену и королю, что тому
необходимо срочно жениться, дабы произвести на свет наследника, и
для этого лучше всего выбрать в жены его старшую дочь Марию или же
следующую по старшинству Анну.
Франсуа
внимательно слушал, с серьезным видом кивал, а потом
глубокомысленно заметил, что не может заключать новый союз,
предварительно не аннулировав соглашение с королевой Елизаветой.
«Ведь Нидерланды заинтересованы в добрых отношениях с Англией, не
так ли?» — кротко заметил он.
Молчаливый остался доволен дипломатической
осторожностью и благоразумием Франсуа и пообещал задать работу
юристам и богословам, дабы они нашли самые лучшие обоснования для
расторжения помолвки, не причинив ущерб отношениям двух стран.
Франсуа сдержано поблагодарил принца, зато когда Вильгельм степенно
покинул его кабинет, почти выскочил из кресла и принялся изливать
свое негодование на руварда: