Чен был двенадцатым сыном в бедной
многодетной семье и за него семья не особо заботилась. Пьяный отец,
перебивающийся временными заработками третировал бедную мать,
которая как могла тащила на себе семейное бремя. Хоть Чена она тоже
любила, но отдавала предпочтение воспитанию более перспективным
старшим сыновьям и дочерям. Чен рос, предоставленный зачастую сам
себе и мечтал взлететь в небеса, возвыситься над самыми высокими и
старыми горами. Чена и его друзей, ребят из таких же
неблагополучных семей ничто не удерживало. Совсем наивные юноши,
вдохновлённые речью Дорнигана в тот же миг хотели сесть в свои
самолёты, чтоб как следует надрать задницу «фрицам». После раздачи
погон юноша заметил за спиной подполковника какого-то странного
незнакомца, одетого в чёрное, на свисающем ремне у него висело два
револьвера. Худощавое смуглое лицо незнакомца было отталкивающим,
исполосованным множеством морщин, больше всего запомнилась его
зловещая улыбка. Глубоко посаженные глаза источали то ли злобу, то
ли печаль, даже когда он старался быть весёлым. Чен глянул с
любопытством на незнакомца и встретился с ним взглядом.
Мадейра заприметил, что на него
смотрят и увидев парня, что-то давно забытое вспомнилось ему. Он
вспомнил о своём старом друге.
— Лейтенант, вы хотели ко мне
обратиться? — спросил с гонором испанец, подойдя к китайцу.
— Да, сэр. Вы видели проклятых
«бошей»?
— Ещё как, лейтенант. Это
натуральные звери. При мне один насиловал мёртвую американку во
время артобстрелов. Я не мог стоять в стороне во время такого
надругательства и высадил в него весь барабан, — стал с серьёзной
рожей заливать Мадейра.
По лицу китайца стало понятно, что
эту историю он воспринял близко к сердцу. Он стиснул руки в кулаки,
лицо обозлилось.
— ... у малышки было двое малолетних
детей, мне было жаль её. Эти мрази и их хотели изнасиловать...
Внезапно Дорниган получил руку на
плечо испанцу.
— Мистер Мадейра, разрешите вас на
несколько минут.
— Одну минуту, подполковник. Я
разговариваю с будущим героем ВВС! — испанец поднял палец
указательный вверх, показывая уважение Дорнигану к Чену, затем
снова вернулся к китайцу, — как тебя зовут?
— Чен, сэр! Лейтенант Чен, сэр! —
доложил по стойке смирно молодой офицер.
— Ты откуда родом, Чен?
— Сан-Франциско!
На лице у Мадейры на несколько
секунд мелькнула неловкость, сомнение, он вновь заулыбался,
похлопывая офицера по плечу, — я на тебя и твоих парней возлагаю
надежды! Вы будете легендой СГА!