Что он мог? Ударить водой – раз, подбросить еды – два, ворваться
в сердце Орлеана, прокладывая дорогу другим – три. Зайти снизу и
попробовать обрушить город в тартарары, как поступил со Стамбулом –
четыре. Войска Британии и флот, устремившиеся к Пиренеям, Тулузе и
Бордо, обошли город, оставили здесь заслоны, но не учли прошлого и
того, что Орлеан являлся символом.
Столетняя война и Орлеанская Дева, Жанна Д’Арк, вдохновившая
страну на войну с англичанами, которые тогда - как Сергей сейчас -
уже завоевали формально половину Франции. Прямые параллели, плюс
условная близость Парижа, скорее всего именно поэтому французы и
готовили тут кулак из войск, своих и сателлитов, тогда как у
Британии не хватало этой самой живой силы. Все было растянуто и
разбросано, мобильность маботов решала проблему противодействия, но
лишь отчасти.
Не говоря уже о том, что Германия перешла к активным
действиям.
— Что? – переспросил он, уловив какой-то диссонанс в словах
Гефахрер, делавшей доклад о новостях.
— По слухам, султан Османской империи, Хасан Третий, был убит
вчера в одном из своих загородных дворцов, - повторила
Гертруда.
— Нет, до этого, - нахмурился Сергей.
Песчаная буря? Жалкие подражатели! Просьбы о помощи из Египта и
бывшей Саудовской Аравии? Да, стоило бы заняться ими, чтобы
отрезать поставки живых на алтари, не довел до конца дело в прошлый
раз.
— От имени священного рода Макгрегоров была подана петиция на
имя императора Кристофера Фейна, с предложением доверить источник
Парижа кому-то из британцев.
Род Макгрегоров, примыкающих к Фармерам, как Дайсоны примыкали к
Чопперам. Фармеры, бывший род императора, вошли в «коалицию
Анти-Топора», почуяв угрозу своей власти. Не просто становление
Гарольда императором и смену ведущего рода на Чопперов, а угрозу от
тех родов, что пошли за Сергеем. Смычка будущего императора с
родами, которые оттеснили бы всех и вся от власти, попутно нарушив
еще и равновесие этой самой власти.
— Палата Лордов ее поддержала? – спросил Сергей, сверкая
глазами.
— Мнения разделились, милорд, - ответила Гефахрер, - сейчас идут
бурные прения.
Сергей чуть дернул головой, в голове зазвучал голос дедули Фейна
«победителей не судят».
— Ширли, нам нужна будет твоя сила крови, - сообщил он девятой
жене, призвав ее к себе. – А также сила всего рода Симс, для обмана
защитников Орлеана.