Крючкова доставили на Фрост с одной
лишь целью – привести в действие старый БМД, сыграть короткую роль
бога и, ни во что не вмешиваясь, навсегда исчезнуть. Затем его бы,
наверняка, засунули в штат какого-нибудь затрапезного техотдела на
станции, где старлей продолжал бы служить, ни разу больше не ступив
на поверхность планеты. Возможно, в будущем выбился бы в
какие-нибудь начальники, но с орбиты Фроста уже никуда б не делся.
На сверхсекретных объектах, как правило, все члены экипажа
засекречены. Их попросту не существует ни для кого постороннего,
кто не посвящён в тайну существования фростианской цивилизации.
А Таю, похоже, угораздило
по-настоящему влюбиться в Дэна. Естественно, ей не хочется верить в
его смерть. Может, Крючков и остался жив, добрался до какой-нибудь
деревни, где сейчас и отлёживается. Пусть так. Но всё равно им не
быть вместе. Если его найдут, то немедленно переправят на станцию.
И всё, пиши - пропало. Что есть человек, что нет его.
Вздохнув, Смит всё-таки решил сказать
правду:
- Вы же понимаете, Ваше Величество,
он не из нашего мира. Гололицые непременно заберут его…
- Пускай, - торопливо перебила
королева и отвернулась, пряча в глубине позолоченной маски
предательски блеснувшие глаза. – Лишь бы знать, что он жив. Я
чувствую, что Даня рядом, что ему требуется помощь. А ты, Фрад, не
боишься туда ехать?
- Почему я должен бояться?
Встав с трона, Тая подошла вплотную.
В прорезях отчётливо виднелись её лиловые зрачки. Хорошо, что
дверной проём, через который в зал проникает свет, находится за
спиной, а окна слишком высоко, не то королева непременно бы
заметила, что глаза у Фрада, её личного ординарца и доверенного
лица, необычного для фростиан серого цвета. Впрочем, сверкающая
маска на ней тоже способна дать яркий блик. Что-что, а разоблачение
не входит в планы разведчика. Лучше поберечься. Смит прищурился и
теперь наблюдал за Таяной сквозь неплотно сведённые веки.
Она продолжала вполголоса:
- Ты думаешь, я не пыталась его
искать? Ошибаешься, Фрад. Туда ушло с десяток добровольцев, но
никто из них не вернулся. В конце концов, я послала на поиски
небольшой отряд. Из дюжины воинов обратно пришли ни с чем только
двое, и те вскоре умерли от неизвестной болезни. Они рассказали,
что на входе в ущелье кочаны взбесились и не хотели идти дальше.
Этих двоих оставили с животными, а остальные пошли в Кочанову
Глотку. Через некоторое время оттуда буквально выполз один из
ушедших, весь покрытый язвами. Он харкал кровью и скоро скончался
на руках товарищей. Лишь одно успел сказать: «Там смерть».
Похоронив его, те двое поспешили назад, но странная болезнь
настигла их в пути. Вот я и спрашиваю тебя, Фрад, не боишься туда
ехать? Не хочу потерять ещё одного верного человека.