В 1924 г. был избран действительным членом Института белорусской культуры (Инбелкульт). Переехав в Минск (1925), стал работать в Инбелкульте и Белорусском государственном университете. Одним из первых шагов его научно-организационной деятельности на родине была инициатива создания Археографической комиссии при Историко-археологической секции Инбелкульта, которую сам и возглавил. Первоочередная задача этой комиссии – необходимость реституции белорусских архивов, а также издание Метрики Великого Княжества Литовского.
За очень краткий период нахождения в Беларуси подготовил к печати две масштабные работы – «Народное хозяйство Белоруссии 1861–1914 гг.» (1926) и «Историю Белоруссии». В последней он выступил как один из основоположников белорусской национальной историографии. К сожалению, взгляды ученого встретили непонимание и неприятие политического и научного руководства БССР. Рукопись «Истории Белоруссии» как «идейно-вредная» почти на 70 лет «залегла» в спецхране и впервые была издана в переводе на белорусский язык только в 1994 г. Аутентичный русскоязычный текст этой работы с 2003 до 2016 г. выдержал 4 издания.
Осенью 1926 г. ученый покинул Минск, после чего работал в Москве: профессор Сельскохозяйственной академии им. К. А. Тимирязева, действительный член Института истории АН СССР.
Воспитал целую плеяду ученых-историков, которые в будущем внесли значительный вклад в становление украинской и советской науки.
В г. Речица установлен памятник ученому, в этом же городе с 1997 г. регулярно проводятся Международные Довнарские чтения.
Прилежаев Николай Александрович (27.09.1872-26.05.1944)
Химик-органик. Академик (1940, чл. – корр. с 1936), член-корреспондент АН СССР (1933), профессор (1913).
Родился в с. Копосово Нижегороской губернии (Россия). Среднее образование получил в нижегородской духовной семинарии и только после смерти своего отца-священника смог посвятить себя делу, к которому стремился. Поступил на естественное отделение физико-математического факультета Варшавского университета Вскоре стал одним из учеников знаменитого русского химика Е. Е. Вагнера и еще студентом издал свою первую научную работу «О нитрозатах этиленовых углеводородов» (1899). После окончания университета по приглашению Е. Е. Вагнера стал «хозяйственным лаборантом» (должность равносильная теперешнему лекционному ассистенту) на кафедре органической химии Варшавского политехнического института. Несколько лет работал упорно и с увлечением и опубликовал ряд научных сообщений, частично связанных с работами Е. Е. Вагнера. В 1909 г. его работа увенчалась открытием так называемой «реакции Прилежаева» (действие органических гидроперекисей на непредельные соединения). Развитие этой плодотворной области было отмечено присуждением ему премии имени А. М. Бутлерова (1912) и защитой в Петербургском университете магистерской диссертации (1912). Вслед за этим он избирается экстраординарным профессором на кафедру органической химии в Варшавском университете. В 1915 г. Н. А. Прилежаев был приглашен в Киевский политехнический институт для заведывания кафедрой органической химии. Сразу после установления советской власти в Киеве стал первым ректором Политехнического института, а также на протяжении многих лет был деканом химического отделения этого института.