На основе данных белорусской этнографии и фольклора, пришел к выводу о наличии в устном народном творчестве древнейших зачатков «безрелигиозного мировоззрения», что позволило ему одному из первых в стране утверждать о наличии безрелигиозного периода в истории общества.
Плодотворными были исследования H. М. Никольского в области белорусской этнографии и фольклора: он автор книги «Происхождение и история белорусской свадебной обрядности» (1956), под его редакцией вышел ряд фольклорных сборников.
Принимал активное участие в создании первых советских школьных и вузовских учебников по истории древнего Востока При его непосредственном участии в 1922 г. в БГУ появился кабинет и музей истории религии с большой библиотекой (4 тыс. томов).
Награжден орденами Ленина (1944,1957), Трудового Красного Знамени (1947), медалями.
В г. Минске на доме, где жил H. М. Никольский, установлена мемориальная доска.
Пичета Владимир Иванович (21.10.1878-23.06.1947)
Историк. Академик (1928), академик АН СССР (1946, чл. – корр. с 1939), доктор русской истории, профессор (1918). Заслуженный профессор БССР (1926). Заслуженный деятель науки Узбекской ССР (1943).
Родился в г. Полтаве (Украина). Закончив Полтавскую классическую гимназию (1897), поступил на историко-филологический факультет Московского университета, где слушал лекции известных историков М. М. Богословского, П. Г. Виноградова, Е. И. Герье, В. О. Ключевского, М. С. Корелина, Н. А. Рожкова. После окончания университета (1901) занимался преподавательской деятельностью в Украине, с 1905 г. – в Москве. В 1910–1911 гг. приват-доцент, в 1918–1922 гг. профессор Московского университета С 1911 по 1917 г. преподовал на Высших женских курсах и в Практической академии коммерческих наук. Один из членов-учредителей Белорусского научно-культурного общества (1918). В том же году в Белорусском народном университете в Москве прочитал курс лекций «История белорусского народа».
В 1920–1921 гг. на правах члена, а затем председателя работал в московской комиссии по организации университета в г. Минске. В 1921 г. назначен ректором Белорусского государственного университета (БГУ). Способствовал привлечению в университет видных ученых, развитию и активизации научной деятельности студентов, стремясь направить ее в русло разработки наиболее актуальных для Беларуси вопросов.