– Ты в курсе, что он с тобой сделает?
– В курсе, – ответил я. – Как минимум посадит на остаток моей жизни. Или просто замочит… Но, хуже всего, если инвалидом сделает…
– И ты собираешься с ним разговаривать?
– А ты что предложишь?
– Беги. Вот тебе мой совет. Немного поживёшь на улице, но тебе это не повредит… Я тоже прошёл через подобное…
– Лучше уж пусть он мне позвонит, а там видно будет, – сказал я. – Умные люди всегда смогут договориться…
– Ну, тогда ты точно с ума съехал, – сказал Игорь, но пообещал, что Артём мне позвонит…
На следующий день это и произошло…
Я уже почти собирался лечь спать, когда раздался звук моего телефона. Мысленно ругнувшись, я протянул руку и посмотрел на дисплей аппарата. Номер был совершенно незнакомый. Пожав плечами, я нажал ответ и поднёс аппарат к уху.
– Это Алексей? – раздался довольно глухой голос, в котором слышалось какое-то безумие и, как мне показалось, какая-то обида на весь мир.
– Да, – ответил я. – С кем имею честь?
– Меня зовут Артём, и мне передали, что ты хочешь поговорить со мной…
Разговор был недолгим, всего минут пятнадцать, десять из которых пришлось на угрозы и попытки запугивания. Под конец, когда он сказал, что может хоть сейчас приехать и, как он выразился, сделать меня инвалидом, я не выдержал и сказал:
– Приезжай. Заодно и поговорим. По-настоящему…
Я не знаю, что ему почудилось в этой моей совершенно безобидной фразе, но он повесил трубку. Я пожал плечами и, посмотрев на часы (было 22-00), стал одеваться… Кажется, спать мне сегодня было не суждено…
Минут так через 15 раздался звонок в дверь. Я пошёл открывать, предварительно посмотрев на монитор, кого именно принесла ко мне нелёгкая. Я узнал это лицо, так как видел его лично несколько раз. Последний раз он был в полной форме, с погонами старлея. Сегодня – в штатском. Ну что ж, тем лучше, и для него, и для меня.
Я открыл дверь. Артём ворвался в прихожую с таким энтузиазмом, что ОМОНу просто и не снился. Затормозил он где-то на середине прихожей, когда понял, что под его стремительную атаку я просто не попал… Тем временем я спокойно запер входную дверь и повернулся к гостю лицом…
– Итак, теперь я полностью к Вашим услугам, – сказал я вежливо… Вы, кажется, что-то говорили насчёт кухни? Это там… – и я показал глазами в сторону искомого.