Здесь, во тьме, среди крыс, наедине со своими мыслями, Росс снова и снова мысленно возвращался к брату – и с горечью думал о том, как был к нему несправедлив. Думал и о теле Бена Хейнса, гниющем на жаре там, наверху. Пройди пуля чуть иначе – и на его месте оказался бы Росс. А может, сделай он что-то другое – и смог бы спасти Бена?
Прошлой ночью Росс поднялся по лестнице, осторожно приоткрыл дверь – и услышал снаружи чужую речь. В панике он бросился обратно, забыв запереть за собой засов. В горле было сухо, как в пустыне, губы слиплись, язык казался чужим. Голова прошла, зато осмотрев в слабом свете часов рану на ноге, Росс обнаружил там гной. Началось заражение. Если быстро не обработать рану, он умрет от сепсиса, здесь, в темноте, один. Необходимо промыть рану и чем-нибудь перевязать – и как можно скорее.
Вдруг острая боль пронзила правую руку. Росс открыл глаза – и увидел два красных глаза в темноте.
Крыса. Его укусила крыса!
– Убирайся! – рявкнул он и, пошатываясь, встал. Правая нога горела огнем. – Пошла вон!
В этот миг наверху послышался шум.
Шаги.
Росс застыл на месте.
Черт! Он слишком громко закричал – и выдал себя!
Шаги приближались. Медленные, осторожные. Вниз по лестнице. Ступень. Еще ступень.
Все ближе к нему.
Шаг. Еще шаг.
Все ближе.
Росс распластался, прижавшись к стене.
Еще ближе.
Шаг. Другой.
«Думай, думай! – говорил себе Росс. – Ублюдок здесь один. Прыгнуть на него. Застать врасплох…»
Шаги все ближе.
Человек снаружи нерешительно потянул тяжелую дверь сейфа. С усилием открыл ее.
Росса трясло от страха.
Раздался голос – робкий детский голос:
– Эй!
Он снова нажал кнопку подсветки на часах – и увидел маленького мальчика. Мальчика в лохмотьях, с серыми от пыли волосами. Тот изумленно и испуганно смотрел на Росса.
– Привет, – сипло сказал Росс. – Все хорошо, не бойся.
– Англичанин?
– Угу.
– «Талибан» уйти. Уйти! – сообщил мальчик и, повернувшись, побежал по ступеням вверх.
Росс выждал несколько мгновений, размышляя: а вдруг это ловушка? Впрочем, честно говоря, ему было уже все равно. Пусть делают с ним, что хотят, лишь бы накормили и дали воды.
Снаружи было светло. Мальчик, размахивая руками, выбежал на улицу. Росс захромал за ним – пригибаясь, стараясь держаться в тени, огибая столы и иногда на них натыкаясь. Добравшись до дверного проема, выглянул наружу.